Revelado traço de personalidade ligado a risco maior de demência

Um estudo recentemente publicado na revista Alzheimer’s and Dementia, da Alzheimer’s Association, destacou uma ligação intrigante entre certos traços de personalidade e o risco potencial de demência.

Essa pesquisa baseou-se em dados provenientes de oito estudos menores, abrangendo um total de 44.531 indivíduos com idades variando entre 49 e 81 anos.

Dentro desse conjunto, 1.703 participantes desenvolveram demência ao longo do período de estudo.

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Os participantes participaram de avaliações de personalidade, proporcionando insights valiosos sobre seus traços individuais.

Posteriormente, após o falecimento, seus cérebros passaram por análises detalhadas, oferecendo uma perspectiva única sobre as correlações entre características de personalidade e saúde cerebral.

Cinco principais personalidades

Os pesquisadores analisaram os diagnósticos de demência em relação aos “cinco grandes” traços de personalidade:

• Abertura a experiências: amor pela novidade, criatividade e experiências diversas. Pense em um explorador de mente aberta.
• Conscienciosidade: foco na organização, planejamento e autocontrole.
• Extroversão: preferência por interação e estimulação social.
• Amabilidade: tendência a ser cooperativo, confiante e prestativo. Por exemplo, um jogador de equipe que valoriza a harmonia.
• Neuroticismo: sensível ao estresse e às emoções negativas, por exemplo, o preocupado que fica facilmente perturbado.

Os pesquisadores também analisaram os diagnósticos em indivíduos que exibiam afeto positivo, caracterizado por uma inclinação para traços positivos, como alegria, entusiasmo e confiança, em contraposição a um afeto negativo, onde predominam emoções como raiva, nervosismo e medo.

Descobertas

Os resultados sugeriram uma interação complexa entre personalidade, bem-estar e risco de demência.

Por um lado, o neuroticismo e o afeto negativo foram identificados como fatores de risco, enquanto, por outro lado, a consciência, a extroversão e o afeto positivo mostraram-se como fatores protetores.

No entanto, quando se considerava os indicadores neuropatológicos – os sinais físicos de demência no cérebro – os fatores psicológicos não apresentaram uma associação consistente.

Por exemplo, indivíduos com níveis mais elevados de neuroticismo não necessariamente apresentavam mais sinais de neuropatologia no momento da morte.

O que isso quer dizer?

Isso sugere que, embora certos traços de personalidade e bem-estar subjetivo possam influenciar a probabilidade de diagnóstico de demência, não estão diretamente ligados aos danos cerebrais típicos da demência.

Os pesquisadores enfatizaram que esses resultados ampliam as evidências de que os traços de personalidade podem auxiliar na identificação precoce e nas estratégias de tratamento da demência, além de ajudar na estratificação de risco para o diagnóstico de demência.

Além disso, os pesquisadores analisaram o impacto da abertura a experiências, do afeto positivo e da satisfação com a vida na cognição.

Os resultados foram variados: a abertura a experiências mostrou um efeito protetor em 42% dos estudos, enquanto o afeto positivo e a satisfação com a vida demonstraram efeitos protetores em 50% dos estudos.

Os pesquisadores especularam que certos traços de personalidade podem conferir resistência a danos cerebrais relacionados à demência, como os observados na doença de Alzheimer.

Pessoas com níveis mais elevados dessas características poderiam ser melhores em lidar e se adaptar às deficiências cognitivas, mesmo que de forma inconsciente.

Ao contrário de algumas pesquisas anteriores, não foram encontradas associações entre gênero e educação e a relação entre personalidade e demência.