O metilfenidato é o estimulante que os médicos mais frequentemente prescrevem para crianças com TDAH. A droga foi sintetizada em laboratório pela primeira vez em 1944 e comercializado em 1954 como Ritalina. O que poucos sabem é que o nome tem uma história por trás. 

“Ritalina” deriva de Marguerite “Rita” Panizzon, esposa de Leandro Panizzon, químico da indústria suíça CIBA, atualmente conhecida como Novartis.

A droga levou esse nome porque coube a Rita ser a primeira pessoa a tomar metilfenidato e descrever seus efeitos ao marido. Ela usava a nova substância, então descrita como estimulante e tonificante do humor, especialmente para prática de tênis.

O medicamento, quando foi lançado, era indicado para estados depressivos leves e como supressor do apetite. Mas as pessoas o usavam para melhora da performance geral, como passar uma madrugada em claro.

Foi somente nos anos 60 que a droga começou a se consolidar no meio médico para o tratamento de crianças com problemas de comportamento, pois verificou-se que Ritalina tinha um efeito calmante sobre a criança agitada.

Ao longo dos anos, o estimulante tornou-se um dos mais consumidos no mundo. A Organização das Nações Unidas (ONU) observou que, globalmente, a produção da substância psicotrópica aumentou de 2,8 toneladas em 1990 para quase 38 toneladas em 2006.

O que é Ritalina e como ela atua?

Ritalina, nome comercial do medicamento metilfenidato, é um estimulante do sistema nervoso central usado principalmente para tratar Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e narcolepsia.

A droga atua aumentando os níveis de dopamina e norepinefrina no cérebro. Ou seja: estimula a atividade mental, aumenta o foco e a concentração, além de diminuir a sonolência durante o dia.

A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência excessiva e episódios súbitos de sono, a Ritalina atua como um estimulante que mantém o indivíduo mais alerta e desperto durante o dia, ajudando a combater a sonolência diurna. 

Já nos casos de TDAH, a Ritalina atua amenizando sintomas como desatenção, inquietude motora e impulsividade.

Embora seja eficaz no controle dos sintomas de TDAH e narcolepsia, o uso da Ritalina deve ser feito sob prescrição médica, pois pode causar efeitos colaterais como insônia, ansiedade, perda de apetite e, em alguns casos, dependência.

Em que casos é contraindicada?

• Hipersensibilidade ao metilfenidato ou outros componentes do medicamento;
• Ansiedade, tensão;
• Problemas cardíacos;
• Glaucoma;
• Tumor da glândula adrenal;
• Hipertensão;
• Estreitamento dos vasos sanguíneos;
• Síndrome de tourette.