O cortisol, popularmente conhecido como “hormônio do estresse”, é um hormônio esteróide produzido nas glândulas suprarrenais, ou adrenais, localizadas acima dos rins.

Ele desempenha um papel vital em diversas funções corporais, como a resposta ao estresse, regulação do metabolismo, controle dos níveis de açúcar no sangue e a modulação da inflamação. Além disso, ele influencia o sistema imunológico e o equilíbrio de água e sal no corpo.

No entanto, níveis altos e prolongados de cortisol podem trazer sérios problemas à saúde. A seguir, veja sinais que podem indicar que seus níveis de cortisol estão elevados e o que isso significa para o seu bem-estar.

O que a pessoa sente quando o cortisol está alto?

1. Ganho de peso – Níveis altos de cortisol são frequentemente associados ao ganho de peso, especialmente na região abdominal. Esse hormônio promove o acúmulo de gordura visceral e pode aumentar o apetite, resultando em uma maior ingestão calórica. O ganho de peso é um dos primeiros sinais visíveis de que os níveis de cortisol estão desequilibrados, o que aumenta o risco de obesidade.
2. Insônia – Pessoas com altos níveis desse hormônio costumam relatar insônia ou dificuldades para adormecer, já que o cortisol interfere no ciclo natural do sono. 
3. Alterações de humor – Níveis altos e constantes desse hormônio podem levar à irritabilidade, ansiedade e até depressão. Além disso, o estresse emocional acaba intensificado, já que o cortisol interfere nos neurotransmissores cerebrais, impactando o bem-estar mental.
4. Hematomas repentinos – Facilidade em adquirir hematomas pode ser um sinal de cortisol elevado.
5. Pressão sanguínea alta – O cortisol elevado contribui para o aumento da pressão arterial, pois estimula a retenção de sódio no corpo, resultando em mais líquido nos vasos sanguíneos. Isso pode levar a sintomas como tontura, dores de cabeça e visão embaçada.
6. Altos níveis de açúcar no sangue – O cortisol elevado pode causar resistência à insulina, levando ao aumento dos níveis de glicose no sangue. 
7. Fraqueza muscular e fadiga severa – Não apenas aumenta o risco de diabetes tipo 2, mas também pode causar sintomas como fadiga, fraqueza, sede excessiva e fome constante.
8. Problemas na pele – Ele pode causar afinamento da pele, manchas, acne e até estrias. Isso ocorre porque o cortisol reduz a produção de colágeno, essencial para manter a firmeza e elasticidade da pele.
9. Suprime o sistema imunológico – Pode tornar o corpo mais vulnerável a infecções e dificultando a cicatrização de feridas. 
10. Ciclo menstrual desregulado – Pode causar irregularidades, ausência ou baixa frequência de menstruação. 

O que aumenta o nível de cortisol?

Os níveis de cortisol podem aumentar por diversos motivos, sendo o estresse crônico um dos principais fatores. Outras causas incluem:

• Uso prolongado de corticoides, como prednisona e dexametasona;
• Distúrbios nas glândulas adrenais;
• Problemas na glândula pituitária;
• Sono irregular;
• Estresse físico ou psicológico constante.

A endocrinologia é a especialidade responsável pelo diagnóstico e tratamento de disfunções hormonais, incluindo os níveis elevados de cortisol.

Exames de sangue, saliva ou urina são usados para monitorar os níveis hormonais e orientar o tratamento adequado.

O que é bom para diminuir o cortisol?

Para manter os níveis de cortisol equilibrados, algumas mudanças no estilo de vida são recomendadas, como melhorar a qualidade do sono, praticar atividades físicas regulares, adotar uma dieta saudável e evitar o estresse excessivo.

Técnicas de relaxamento, como meditação e ioga, são eficazes no controle do estresse, além de caminhadas ao ar livre e exposição moderada ao sol, que também ajudam a manter os níveis hormonais equilibrados.

Em casos mais graves, a medicação pode ser necessária, sob orientação médica.