Sintoma pode alertar para Alzheimer mais de uma década antes

A saúde ocular pode revelar muito mais do que apenas a qualidade da visão. Estudos apontam que dificuldades visuais podem ser um dos primeiros indícios de doenças neurológicas graves, como o Alzheimer.

Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Loughborough, no Reino Unido, acompanhou 8.623 indivíduos saudáveis em Norfolk, na Inglaterra.

Os resultados sugerem que a perda de sensibilidade visual pode ser um alerta inicial dessa condição degenerativa, manifestando-se até 12 anos antes do diagnóstico oficial.

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Os pesquisadores observaram que aqueles que mais tarde desenvolveram demência apresentaram um tempo de resposta mais lento na identificação de formas visuais em um teste específico. Esse teste consistia na detecção de um triângulo formado por pontos em movimento, um desafio que exige precisão na percepção visual.

Como a visão pode indicar o Alzheimer?

O estudo sugere que as dificuldades visuais não estão necessariamente ligadas a problemas oculares, mas sim a alterações no cérebro.

A formação de placas amiloides, característica do Alzheimer, afeta o córtex visual, prejudicando a capacidade de interpretar imagens e informações visuais complexas.

Além disso, a dificuldade em distinguir contornos e variações de cor foi outro sintoma recorrente entre os participantes que posteriormente desenvolveram demência.

O papel dos testes de visão na detecção precoce do Alzheimer

Eef Hogervorst, especialista em Psicologia Biológica e diretor de Pesquisa em Demência da Universidade de Loughborough, destaca que os testes de sensibilidade visual podem ser aliados no diagnóstico antecipado do Alzheimer.

Quando combinados com avaliações de memória e cognição, esses exames podem apontar riscos de demência mais de uma década antes da manifestação clínica da doença. Essa descoberta abre caminho para novas abordagens no monitoramento e na possível prevenção do Alzheimer.

O fato de que alterações visuais podem preceder outros sintomas cognitivos reforça a importância de exames oftalmológicos regulares, principalmente em pessoas mais velhas.