O Alzheimer é geralmente associado à idade avançada, mas pode ocorrer em pessoas mais jovens, inclusive a partir dos 30 anos. Essa condição é chamada de Alzheimer precoce, onde os sintomas aparecem antes dos 65 anos.

Inclusive, cerca de 3,9 milhões de pessoas no mundo, com idades entre 30 e 64 anos, vivem com essa forma precoce da doença.

Embora seja menos comum, é importante estar atento aos sinais e sintomas que podem surgir em idades mais jovens. A doença é neurodegenerativa e leva a um declínio progressivo das funções cognitivas.

Quais são os primeiros sinais de Alzheimer em jovens?

Os primeiros sinais podem incluir dificuldade de atenção, menor capacidade de gesticulação com as mãos e altos níveis de ansiedade. Esses sintomas podem ser confundidos com outras condições, o que pode atrasar o diagnóstico. 

A perda de memória, um sintoma clássico do Alzheimer, também pode estar presente, mas outros sinais podem ser mais proeminentes em jovens.

Apesar de possível, o Alzheimer precoce acaba sendo considerado raro. Mark Dallas, professor de Neurociência Celular da Universidade de Reading, na Inglaterra, aponta que a maioria dos casos de Alzheimer tende a ocorrer após os 50 anos de idade.

No entanto, devido a predisposições genéticas e outros fatores, a doença pode aparecer antes, tornando-se crucial o reconhecimento precoce dos sintomas.

Fatores de risco para Alzheimer precoce

• Baixos níveis de condicionamento cardiovascular;
• Menor capacidade cognitiva na juventude;
• Genética, com três genes (APP, PSEN1 e PSEN2) associados à doença;
• Lesões cerebrais traumáticas, segundo evidências prévias.

Pessoas preocupadas com o risco podem realizar testes genéticos para identificar a presença de genes relacionados ao Alzheimer.

Por que o Alzheimer precoce pode ser mais agressivo?

Estudos indicam que o Alzheimer de início precoce pode causar mudanças mais rápidas no cérebro, tornando a condição mais agressiva em comparação com o Alzheimer tardio.

As pessoas com a doença na forma precoce tendem a ter uma expectativa de vida cerca de dois anos menor.

As áreas do cérebro envolvidas no processamento de informações sensoriais e relacionadas ao movimento mostram maiores sinais de danos no quadro precoce, enquanto o hipocampo, crucial para a memória, pode sofrer menos danos do que nos casos de Alzheimer tardio.

Portanto, se você ou alguém que conhece apresenta sintomas, é fundamental procurar ajuda médica. Um diagnóstico precoce pode permitir o início de tratamentos que ajudam a retardar o progresso da doença.

Como prevenir Alzheimer precoce?

Adotar um estilo de vida saudável pode ajudar a fortalecer o cérebro contra a doença. Pesquisas mostram que exercícios físicos regulares e uma dieta rica em vegetais, frutas secas e chocolate podem reduzir o risco de Alzheimer precoce.

Um estudo italiano revelou que pessoas que se exercitavam por mais de duas horas e meia por semana apresentavam melhor desempenho em testes de memória, mesmo aquelas geneticamente predispostas à doença.