Sintomas de demência podem ser identificados durante o sono

A demência é uma condição que se caracteriza pelo declínio contínuo da cognição, apresentando diversos sinais que podem surgir anos antes da doença se manifestar plenamente. Recentemente, estudos têm sugerido que um comportamento específico durante o sono pode ser um indicativo de possível desenvolvimento de demência no futuro.

Esses comportamentos se manifestam durante o sono REM, que é a fase mais profunda do sono, geralmente iniciando cerca de 90 minutos após o indivíduo adormecer. Os sonhos neste estágio costumam ser mais vívidos e, em muitas ocasiões, tendem ao desagradável. Isso resulta em vocalizações e movimentos repentinos e violentos com braços e pernas.

O que esses comportamentos durante o sono indicam?

Segundo especialistas da Universidade de Toronto, gritos e chutes durante o sono REM podem ser pré-sintomas de enfermidades neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. Em um estudo liderado pelo professor associado do Departamento de Fisiologia da Universidade de Toronto, John Peever, foi observado que as primeiras células cerebrais a serem afetadas em condições como o Alzheimer são aquelas que controlam o sono REM.

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É garantido que comportamentos agitados durante o sono resultam em demência?

Apesar das evidências, Peever ressalta que ter o distúrbio comportamental do sono REM não é uma garantia de desenvolvimento de problemas neurológicos. No entanto, serve como um sinal de alerta. Reconhecer esse distúrbio como uma possível indicação de alterações no cérebro pode ser crucial para diagnosticar pacientes em estágios iniciais da doença.

Ainda, é importante ressaltar que a pesquisa menciona que não há uma explicação clara para a relação entre os episódios durante o sono REM e a demência. Mais estudos são necessários para explorar o assunto. Algumas teorias sugerem que pessoas com demência, devido à dificuldade em processar emoções complexas ou experiências passadas, poderiam se expressar por meio de atos físicos durante o sono REM.

Por que é importante prestar atenção a esses sintomas?

A compreensão cada vez maior dos sinais e sintomas iniciais da demência está permitindo diagnósticos mais precoces e, portanto, melhores resultados para o tratamento e a gestão dessa condição. Portanto, mesmo que um comportamento agitado durante o sono REM não seja indício garantido de demência, a atenção a tais comportamentos pode ser de grande valor para a saúde do cérebro a longo prazo.