Sintomas de gastroenterite: como reconhecer e quando procurar um médico?

A gastroenterite, popularmente conhecida como “virose intestinal”, é algo bastante comum. Quem nunca teve, provavelmente terá algum dia. Causada por vírus, bactérias, parasitas ou intoxicações alimentares, ela se manifesta com sintomas característicos que podem variar em intensidade.

De acordo com o Ministério da Saúde, se tratada incorretamente ou não tratada, a condição pode levar à desidratação grave e ao distúrbio hidroeletrolítico, podendo ocorrer óbito. Por isso, identificar os sinais precocemente é essencial para iniciar o tratamento adequado e evitar complicações. 

O que é gastroenterite?

A gastroenterite ocorre quando o revestimento do estômago e dos intestinos é irritado por agentes infecciosos ou substâncias tóxicas. A transmissão geralmente acontece pelo consumo de alimentos ou água contaminados, mas também pode ocorrer por contato direto com pessoas infectadas.

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Os principais agentes causadores da gastroenterite incluem:

• Vírus: rotavírus e norovírus são os mais comuns.
• Bactérias: como Salmonella, Escherichia coli e Shigella.
• Parasitas: Giardia lamblia ou Cryptosporidium.

Como os sintomas da gastroenterite se apresentam?

A extensão dos sintomas varia dependendo do tipo de patógeno e do estado do sistema imunológico do corpo. Os patógenos também levam diferentes períodos de tempo desde o momento da infecção para causar sintomas. Dependendo do patógeno, isso pode levar de algumas horas a alguns dias.

A doença geralmente começa com náuseas, dores abdominais, vômitos e diarreia. A diarreia pode ser aquosa, com sangue ou muco e acompanhada de flatulência. A pessoa doente sente-se fraca e ocasionalmente tem febre. A perda de líquidos pode causar tonturas ou uma sensação de fraqueza. Os sintomas geralmente desaparecem completamente após alguns dias.

Quando devo ir ao médico?

A diarreia com vômito pode ser grave em idosos ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Isto também se aplica a bebês e crianças pequenas, que são particularmente sensíveis à desidratação causada por vômitos frequentes e diarreia persistente. Portanto, esses pacientes de alto risco devem consultar um médico.

Além disso, os sinais a seguir indicam a necessidade de atendimento médico:

• Diarreia persistente por mais de 48 horas.
• Presença de sangue ou muco nas fezes.
• Febre alta (acima de 38,5°C).
• Sinais de desidratação grave, como confusão mental, batimento cardíaco acelerado ou pele seca.
• Vômitos incontroláveis que impedem a ingestão de líquidos.

Como tratar os sintomas de gastroenterite?

O tratamento depende da causa, mas os cuidados gerais incluem:

• Reposição de líquidos e eletrólitos, pois a hidratação é fundamental. Soluções de reidratação oral, disponíveis em farmácias, ajudam a repor os eletrólitos perdidos.
• Dieta leve, com alimentos como arroz, batata e banana. É importante evitar alimentos gordurosos, condimentados ou ricos em açúcar, que podem agravar a diarreia.
• Medicamentos específicos, que podem incluir antibióticos prescritos apenas em casos bacterianos confirmados, medicamentos para controle da febre e para aliviar as náuseas, quando necessário.
• Descanso para permitir que o corpo se recupere.

Como se proteger?

Em geral, uma higiene cuidadosa previne infecções. Em particular, lavar as mãos regularmente e cuidadosamente depois de usar o banheiro, antes de preparar alimentos e antes de comer. A limpeza completa também é importante na área ao redor do doente, principalmente no banheiro e na cozinha.

Além disso, é importante evitar alimentos crus ou malcozidos e priorizar água tratada.