Uma fase do sono parece ser crítica para reduzir o risco de demência

O risco de desenvolver demência pode aumentar à medida que você envelhece, especialmente se você não vivenciar o suficiente uma determinada fase do sono.

Um novo estudo descobriu que pessoas com mais de 60 anos têm 27% mais chances de desenvolver demência se perderem apenas 1% do sono profundo, o chamado sono de ondas lentas, a cada ano.

O sono de ondas lentas é o terceiro estágio do ciclo humano de sono de 90 minutos, com duração de cerca de 20 a 40 minutos. É o estágio mais tranquilo, onde as ondas cerebrais e a frequência cardíaca diminuem e a pressão arterial cai.

• Descubra como aumentar o colesterol bom e proteger seu coração
• Entenda os sintomas da pressão alta e evite problemas cardíacos
• USP abre vagas em 16 cursos gratuitos de ‘intercâmbio’
• Psoríase: estudo revela novo possível fator causal da doença de pele

É a fase do sono necessária para a restauração física e do sistema imunológico. É ele que prepara nosso cérebro para absorver mais informações. Acordar durante esse estágio do sono pode levar à desorientação e fazer com que a pessoa tenha um dia improdutivo.

No início deste ano, uma pesquisa descobriu que indivíduos com alterações cerebrais relacionadas ao Alzheimer tiveram melhor desempenho em testes de memória quando tiveram mais sono de ondas lentas.

Como o sono influencia o risco de demência?

Os pesquisadores explicaram que o sono de ondas lentas, ou sono profundo, é benéfico para o envelhecimento do cérebro de muitas maneiras. Sabe-se, por exemplo, o sono aumenta a eliminação de resíduos metabólicos do cérebro, inclusive facilitando a eliminação de proteínas que se agregam na doença de Alzheimer.

No entanto, até o momento, ainda não está claro o papel do sono de ondas lentas no desenvolvimento da demência.

Mas as descobertas sugerem que a perda do sono de ondas lentas pode ser um fator de risco modificável para demência.

Detalhes da investigação

O estudo foi feito por pesquisadores da Austrália, Canadá e EUA, que examinaram 346 participantes. Esses voluntários completaram dois estudos do sono durante a noite entre 1995 e 1998 e entre 2001 e 2003, com uma média de cinco anos entre os períodos de teste.

O grupo que não tinha registo de demência no início do estudo e tinha mais de 60 anos em 2020, deu aos investigadores a oportunidade de analisar a ligação entre dois fatores ao longo do tempo.

Eles compararam os conjuntos de dados dos dois estudos de polissonografia do sono e, em seguida, o monitoramento da demência entre os participantes até 2018.

Nos 17 anos de acompanhamento, foram registrados 52 casos de demência entre os participantes. Os níveis de sono de ondas lentas dos participantes registrados nos estudos do sono também foram examinados em busca de uma ligação com casos de demência.

Descobertas

No geral, descobriu-se que a taxa de sono de ondas lentas diminui a partir dos 60 anos, com esta perda atingindo o pico entre as idades de 75 e 80 anos e estabilizando depois disso.

Ao comparar o primeiro e o segundo estudos do sono dos participantes, os pesquisadores descobriram uma ligação entre cada diminuição de ponto percentual no sono de ondas lentas por ano e um risco aumentado de 27% de desenvolver demência.

Esse risco aumentou para 32% quando se concentraram na doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência.

Baixos níveis de sono de ondas lentas foram associados a um maior risco de doenças cardiovasculares, ao uso de medicamentos que podem afetar o sono e à presença do gene APOE ε4 , que está ligado ao Alzheimer.