Você está consumindo flavonoides o suficiente? Entenda por que você deveria

Os chamados “supervegetais”, como cebolas e brócolis, ganharam destaque por seus benefícios à saúde, especialmente na prevenção de doenças cardíacas e câncer. O que eles têm em comum? Flavonoides. Esses compostos naturais são poderosos aliados do organismo, atuando como antioxidantes e fortalecendo o sistema imunológico.

O que são flavonoides?

Os flavonoides são um tipo de fitoquímico encontrado em diversos vegetais e frutas. Eles protegem as plantas contra fungos, bactérias e vírus, e desempenham funções essenciais no corpo humano, como combater o estresse oxidativo e reduzir inflamações. Ao serem consumidos, os flavonoides são metabolizados pelas bactérias intestinais e utilizados pelo organismo para fortalecer a saúde.

Os antioxidantes presentes nos flavonoides ajudam a neutralizar os radicais livres, moléculas instáveis que causam danos às células e estão associadas ao envelhecimento precoce e a várias doenças, como câncer e Alzheimer.

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Tipos de flavonoides e onde encontrá-los

Existem várias subclasses de flavonoides, cada uma com benefícios específicos:

• Flavonóis: encontrados em cebolas, maçãs, frutas vermelhas e chá, auxiliam na saúde cardiovascular.
• Isoflavonas: presentes na soja, atuam como fitoestrógenos e ajudam na prevenção de cânceres hormonais.
• Flavanonas: comuns em frutas cítricas, reduzem o colesterol e a inflamação.
• Antocianinas: dão cor às frutas vermelhas e protegem contra o câncer de pulmão.
• Flavonas: presentes em ervas como tomilho e orégano, têm propriedades anti-inflamatórias.

Benefícios dos flavonoides para a saúde

1. Prevenção do câncer

Estudos apontam que dietas ricas em flavonoides reduzem os riscos de câncer colorretal, de próstata e de mama. Diferentes tipos de flavonoides atuam em diferentes tipos de câncer, tornando a ingestão variada essencial.

2. Proteção contra doenças cardíacas

Pesquisas indicam que os flavonoides ajudam a diminuir a pressão arterial e melhoram a circulação sanguínea, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.

3. Saúde cerebral e prevenção de Alzheimer

Os flavonoides reduzem a inflamação no sistema nervoso e melhoram o fluxo sanguíneo para o cérebro, contribuindo para a memória e a função cognitiva, especialmente em idosos.

4. Controle do diabetes

Eles auxiliam na regulação da glicose no sangue e melhoram a digestão dos carboidratos, reduzindo o risco de diabetes tipo 2.

5. Alívio da dor e inflamação

Flavonoides têm propriedades analgésicas e podem ajudar no controle da dor crônica e inflamações.

6. Combate a infecções virais

Estudos mostram que certos flavonoides possuem propriedades antivirais, impedindo a reprodução de vírus como H1N1, SARS e HIV.

Como incluir flavonoides na dieta?

Não há uma recomendação diária fixa para o consumo de flavonoides, mas aumentar sua ingestão traz benefícios comprovados. Aqui estão algumas das melhores fontes:

• Frutas vermelhas: ricas em antocianinas, ajudam na prevenção do câncer e doenças cardiovasculares.
• Repolho roxo: fonte confiável de flavonoides com propriedades antioxidantes.
• Cebolas: contribuem para a saúde do coração e redução do risco de câncer de próstata.
• Couve: rica em flavonóides, excelente para incluir em saladas e sucos verdes.
• Pimenta e salsa: possuem altos níveis de flavonoides e podem ser adicionadas a diversas receitas.
• Chá preto e verde: excelente para a saúde do cérebro e do coração.
• Vinho tinto: contém flavonoides benéficos, mas deve ser consumido com moderação devido ao risco de câncer.
• Chocolate amargo: protege o coração e melhora a função cognitiva.
• Frutas cítricas: fornecem flavanonas que combatem inflamações.
• Soja e derivados: fontes de isoflavonas que podem reduzir o risco de câncer reprodutivo.