Em Istambul, gatos viram atração para quem visita a cidade

Quem chega a Istambul costuma procurar primeiro o Estreito de Bósforo, a Hagia Sophia, a Torre de Leandro, a Avenida Istiklal e a Torre de Galata. Mas basta caminhar pelas ruas da cidade para perceber que existe outro personagem presente em boa parte desses cenários: o gato.

Os felinos fazem parte da vida cotidiana de Istambul há séculos. Podem ser encontrados nas praças, nas proximidades de mesquitas, em ruas movimentadas e até em espaços culturais. Para quem visita a cidade, encontrá-los pelo caminho acaba se tornando parte da experiência de conhecer o destino.

Nos últimos anos, os gatos também ganharam projeção fora da Turquia. Fotografias e vídeos publicados nas redes sociais transformaram os animais em personagens recorrentes de conteúdos sobre Istambul, ajudando a associar a imagem da cidade à presença dos felinos.

Hashtags como #CatsOfIstanbul e #İstanbulCats reúnem registros de animais que aparecem em diferentes situações. Alguns episódios chegaram a chamar atenção internacional, como o gato que atravessou uma pista diante de um carro de Fórmula 1 durante uma corrida de exibição na Turquia.

Em outra ocasião, um gato entrou em um campo de futebol antes de uma final da UEFA. Em Istambul, porém, a presença dos animais em locais públicos vai além desses episódios que ganham as redes: eles aparecem também em concertos, apresentações de balé e peças de teatro.

Gatos fazem parte do passeio em Istambul

Não existe um único ponto da cidade para encontrar os gatos. Eles circulam por diferentes bairros e aparecem ao lado de alguns dos principais cartões-postais de Istambul.

Na região da Praça de Sultanahmet, por exemplo, é possível encontrar felinos entre monumentos e áreas de circulação de visitantes. As proximidades das mesquitas também fazem parte desse cenário, já que os animais são presença habitual nesses espaços.

A relação entre a cidade e seus gatos chegou também aos museus. No bairro de Galata, o Museu do Gato de Istambul reúne obras e exposições relacionadas à história dessa convivência e desenvolve ações ligadas ao bem-estar dos animais de rua.

Para o visitante, a presença dos gatos acrescenta um elemento inesperado ao roteiro tradicional. Em vez de aparecerem apenas como uma atração isolada, eles estão inseridos na rotina da cidade e podem ser encontrados durante deslocamentos entre os pontos turísticos.

A popularidade dos felinos também acompanha uma mudança na maneira como viajantes escolhem destinos. Uma pesquisa citada pelo setor de turismo aponta que 59% dos viajantes da Geração Z usam o Instagram como fonte de inspiração para viagens, enquanto YouTube e TikTok aparecem com 54% e 47%, respectivamente.

De Istambul para outras cidades turcas

A presença de gatos não é exclusividade de Istambul. Os animais também aparecem em outros destinos turísticos da Turquia, inclusive em locais históricos e cidades litorâneas.

Nas ruínas da Cidade Antiga de Éfeso, por exemplo, os gatos circulam entre áreas visitadas por turistas. O mesmo ocorre no Teatro Antigo de Aspendos, além de ruas de cidades maiores e destinos costeiros.

A diferença é que, em Istambul, essa convivência ganhou uma dimensão particularmente associada à identidade urbana. Os gatos aparecem tanto em regiões turísticas quanto em áreas onde a vida cotidiana segue seu ritmo.

Por isso, para quem visita a cidade, não é preciso montar um roteiro específico para encontrá-los. Eles podem surgir no caminho entre uma atração e outra, próximos a cafés, praças, mesquitas ou bairros históricos.

Entre um passeio pelo Bósforo, uma visita à Hagia Sophia ou uma caminhada pela Avenida Istiklal, os gatos continuam ocupando seus próprios espaços pela cidade — e, para muitos visitantes, acabam entrando também no álbum de fotos da viagem.