Imagine um país inteiro com menos território do que o município de Mauá, no ABC paulista, que nunca foi conquistado por nenhum império, sobreviveu a Napoleão e ainda tem mais carros do que habitantes. Esse lugar existe, fica encravado na Itália e se chama San Marino, a república mais antiga do mundo em atividade contínua, com mais de 1.700 anos de história e uma constituição escrita desde 1600. Conhecê-lo é entender que grandeza não tem nada a ver com tamanho.

Por que San Marino é considerado o país mais antigo do mundo?

San Marino foi fundado em 3 de setembro do ano 301 d.C. por um pedreiro cristão chamado Marino, que fugiu das perseguições religiosas do Império Romano e se refugiou no alto do Monte Titano, construindo uma pequena comunidade e uma capela no cume da montanha. Essa data de fundação, mantida sem interrupção até hoje, é o que garante ao país o título de república mais antiga do mundo em funcionamento contínuo. Enquanto outros países passaram por invasões, dissoluções, revoluções e refundações, San Marino simplesmente nunca deixou de existir.

Ao longo dos séculos, o segredo da sobrevivência foi uma combinação de geografia inteligente e diplomacia astuta. O Monte Titano, com suas encostas íngremes, tornava qualquer invasão militar custosa demais para valer a pena. Quando Napoleão Bonaparte varreu a Europa no século XVIII, chegou a oferecer territórios adicionais e canhões para San Marino em troca de aliança, mas o pequeno país recusou, preferindo a neutralidade à expansão.

Como San Marino se compara em tamanho com Mauá?

Com apenas 61 quilômetros quadrados de área total, San Marino é consideravelmente menor do que Mauá, município do ABC paulista que ocupa cerca de 62 quilômetros quadrados. Na prática, o menor país da Europa cercado por terra é ligeiramente menor do que uma cidade industrial de médio porte do estado de São Paulo. Essa comparação ajuda a ter uma noção concreta de como é possível existir um Estado soberano, com governo, parlamento, exército e constituição próprios, em um espaço tão reduzido.

Apesar do território minúsculo, San Marino é o terceiro menor país do mundo e abriga uma população de aproximadamente 34 mil habitantes. Uma curiosidade que chama atenção é que o número de veículos registrados no país supera o número de moradores, o que diz bastante sobre o padrão de vida elevado de seus cidadãos, com renda per capita estimada entre 45 mil e 55 mil dólares por ano, valor compatível com os países mais desenvolvidos da Europa.

Confira o vídeo do canal Estevam Pelo Mundo, com mais de 200 mil visualizações mostrando como é dentro da cidade de San Marino:

Qual é o sistema de governo que San Marino usa há mais de 700 anos?

Um dos aspectos mais fascinantes de San Marino é o seu modelo de governo, desenhado especificamente para evitar qualquer concentração de poder. Em vez de um presidente ou primeiro-ministro único, o país é governado por dois chefes de Estado simultâneos, chamados Captains Regent, que exercem o cargo por apenas seis meses e não podem ser reeleitos imediatamente após o mandato. Esse sistema existe há séculos e segue funcionando até hoje sem modificações estruturais.

Esse desenho institucional reflete uma desconfiança histórica em relação ao poder absoluto, e é parte do que a constituição escrita de 1600 estabelece como fundação legal do Estado. Veja alguns dos aspectos mais notáveis do sistema político e cultural de San Marino:

• Captains Regent: dois líderes simultâneos com mandato de apenas seis meses, um dos sistemas de governo mais antigos do mundo ainda em funcionamento
• Constituição de 1600: um dos documentos legais escritos mais antigos do planeta que ainda serve de base jurídica para um Estado ativo
• Neutralidade histórica: San Marino manteve posição neutra nas duas Guerras Mundiais e ao longo de praticamente toda a história europeia moderna
• Patrimônio Mundial da Unesco: o centro histórico e o Monte Titano foram inscritos na lista de patrimônios da humanidade em 2008

Quais são as principais atrações turísticas de San Marino?

O símbolo mais reconhecível de San Marino é o conjunto das três torres medievais que coroam o Monte Titano: a torre Guaita, a mais antiga e fotografada do país, a torre Cesta e a torre Montale. Juntas, as três estruturas formam a silhueta característica do país e aparecem até na bandeira nacional. Caminhar entre elas é percorrer mais de mil anos de história europeia em poucos quilômetros.

Apesar de ser menor que Mauá em território, San Marino recebe mais de 3 milhões de turistas por ano, um número quase cem vezes maior que sua própria população. O turismo é a principal fonte de renda do país, seguido pela venda de selos e moedas colecionáveis, produtos que atraem filatelistas e numismatas do mundo inteiro. Confira o que não pode faltar em uma visita ao país:

• Torre Guaita: a fortaleza mais antiga de San Marino, construída no século X, com vista panorâmica para toda a região circundante
• Centro histórico: ruas de pedra medievais, igrejas centenárias e museus que contam a trajetória da república desde sua fundação em 301 d.C.
• Palácio Público: sede do governo e do parlamento sammarinês, onde as cerimônias de posse dos Captains Regent acontecem a cada seis meses
• Museu das Armas Antigas: uma das coleções mais completas de armamentos medievais e renascentistas da Europa, instalada dentro da torre Cesta

Como chegar a San Marino e quando é a melhor época para visitar?

San Marino não possui aeroporto próprio, o que é compreensível para um país do tamanho de Mauá. O acesso mais comum é pelo aeroporto Federico Fellini, em Rimini, na costa adriática italiana, a apenas 30 quilômetros de distância. De lá, ônibus e táxis fazem a ligação com o centro histórico sammarinês em menos de uma hora. Para quem já está na Itália, o país também pode ser incluído como uma parada de um dia em roteiros que passam por Bolonha, Florença ou Ravenna.

A melhor época para visitar é entre abril e outubro, quando o clima é ameno e a vida no centro histórico está em plena atividade. Durante o verão europeu, as ruas da república mais antiga do mundo se enchem de visitantes de toda a Europa, mas nunca perdem aquele ar de lugar fora do tempo, onde o Monte Titano continua de pé como esteve por mais de 17 séculos, indiferente ao ritmo acelerado do mundo lá embaixo.