Casas tremiam às 2h da manhã e moradores pensavam em terremotos, até descobrirem um enorme labirinto cavado secretamente sob seus pés
O que começou como uma adega virou uma rede subterrânea de até 8 metros de profundidade e terminou em despejo, concreto e uma conta milionária.
Durante décadas, moradores de uma rua de Hackney, em Londres, conviveram com rachaduras, vibrações e até um enorme buraco que apareceu na calçada. A explicação estava literalmente sob seus pés: William Lyttle havia passado cerca de 40 anos escavando sozinho uma rede de túneis que chegava a 8 metros de profundidade e se espalhava até 20 metros ao redor de sua casa.
Como uma simples adega virou um labirinto?
William Lyttle vivia em uma grande casa vitoriana de 20 cômodos na Mortimer Road, em De Beauvoir Town. Segundo ele próprio contou em 2006, tudo começou quando decidiu abrir uma adega. O espaço foi crescendo, novas passagens surgiram e a escavação acabou se transformando em uma atividade que atravessou quatro décadas.
Lyttle cavava com ferramentas simples e chegou a utilizar um sistema de roldanas feito por ele para retirar terra. Levantamentos posteriores indicaram que aproximadamente 100 metros cúbicos de solo haviam sido removidos sob a casa, ruas e áreas próximas, criando túneis, cavidades e diferentes níveis subterrâneos.
Quando os vizinhos perceberam que algo estava errado?
Os sinais não apareceram todos de uma vez. Moradores reclamavam havia anos, e em 2001 um grande buraco se abriu na calçada diante da propriedade. Reportagens da época registraram que polícia, funcionários da companhia elétrica e técnicos municipais foram chamados depois que a abertura despertou preocupações sobre o que existia no subsolo.
O caso também interferiu na infraestrutura do bairro. Uma moradora relatou que Lyttle atingiu um cabo elétrico de 450 volts, deixando uma rua sem energia. Quando o conselho de Hackney usou equipamentos para investigar o terreno, a dimensão das escavações deixou de ser apenas uma história estranha da vizinhança.
- Algumas cavidades chegavam a cerca de 8 metros abaixo da superfície.
- A rede se estendia até aproximadamente 20 metros em torno da propriedade.
- Cerca de 100 metros cúbicos de terra foram retirados durante anos de escavações.
- A instabilidade chegou à calçada e colocou construções próximas sob preocupação das autoridades.
Por que o conselho decidiu retirar Lyttle da casa?
Em 2006, as autoridades concluíram que a situação representava perigo para o próprio morador e para o público. Lyttle acabou retirado da propriedade para que equipes pudessem estabilizar o terreno. Ele, porém, minimizava o tamanho do problema e insistia que possuía apenas um porão muito grande.
A operação revelou também o estado incomum da propriedade. Empreiteiros retiraram mais de 30 toneladas de entulho e objetos, incluindo três carros e um barco. O conselho precisou realizar trabalhos nas fundações e preencher os vazios deixados pelas décadas de escavação para reduzir o risco estrutural.
Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Zack D. Films mostrando uma representação do colapso de várias residências ao decorrer dos túneis.
Quanto custou consertar a obra do Homem-Toupeira?
O trabalho de segurança transformou uma excentricidade particular em uma disputa cara com o poder público. Em 2008, o Tribunal Superior determinou que Lyttle pagasse £293 mil ao Hackney Council pelos custos das intervenções necessárias para tornar a propriedade segura.
Relatos posteriores apontam que cerca de 2 mil toneladas de concreto aerado foram empregadas na estabilização dos espaços subterrâneos. Além disso, o conselho acumulou despesas com manutenção do imóvel e acomodação temporária para Lyttle, fazendo a conta relacionada ao caso crescer ainda mais.
O que aconteceu com o Homem-Toupeira e sua casa?
William Lyttle morreu em junho de 2010, aos 79 anos. Sua motivação nunca ficou totalmente clara. Ele dizia que não existia um grande segredo por trás dos túneis e tratava suas intervenções como experiências e melhorias domésticas, embora o resultado tivesse colocado uma área inteira sob preocupação estrutural.
A história não terminou com sua morte. Em 2012, a deteriorada propriedade foi vendida em leilão por cerca de £1,12 milhão e mais tarde ganhou uma ampla renovação. O episódio permanece como uma das histórias mais insólitas de Londres e um lembrete impressionante de como uma pequena escavação doméstica pode crescer até alterar o solo de uma vizinhança inteira.