Colocar papel-alumínio atrás do roteador: para que serve e por que tanta gente está fazendo isso em casa

Colocar papel-alumínio atrás do roteador serve para refletir parte do sinal de Wi-Fi e mandá-lo para o cômodo onde você mais usa a internet. A folha curvada funciona como um espelho para as ondas de rádio: em vez de se espalharem para todos os lados, elas voltam para a frente do aparelho.

O truque parece coisa de corrente de rede social, mas tem base em pesquisa. Segundo o site francês Les Numériques, a ideia ganhou força depois de um estudo de cientistas da computação dos Estados Unidos, e um teste caseiro citado pelo veículo mediu velocidade de download 58% maior com a folha no lugar.

De onde veio a ideia do refletor caseiro

A pesquisa foi liderada pela professora Xia Zhou, do Dartmouth College, com colegas das universidades de Washington, Columbia e da Califórnia em Irvine. O grupo criou um programa que calcula o formato ideal de um refletor de plástico coberto por uma fina camada de metal, posicionado em volta do roteador.

De acordo com a universidade, o refletor custa cerca de 35 dólares, aumentou a força do sinal em 6 decibéis nas áreas desejadas e reduziu em até 10 decibéis onde ele não era necessário. A equipe apresentou o trabalho em 2017 numa conferência científica na Holanda.

A folha de cozinha é a versão improvisada desse refletor projetado em computador. Não tem a mesma precisão, mas segue o mesmo princípio físico.

Por que o metal muda o caminho do sinal?

O Wi-Fi viaja por ondas de rádio, e superfícies metálicas refletem essas ondas. O Les Numériques compara o efeito ao farol de um carro: a parte curva de trás concentra a luz num facho, em vez de deixá-la escapar em círculo.

Na prática, quem tem o roteador encostado numa parede externa ou num canto da casa desperdiça boa parte do sinal para o lado de fora. Com a folha atrás, uma fatia dessa energia é devolvida para dentro dos cômodos.

Como montar em casa em poucos minutos

O passo a passo descrito pelo veículo francês é simples:

• corte um pedaço de papel-alumínio com cerca de 30 cm de comprimento e a altura do roteador;
• dobre em formato de C, com o lado brilhante virado para dentro;
• apoie a folha atrás do aparelho, com a abertura voltada para o cômodo que você quer atender;
• se o roteador tiver antenas externas, deixe a folha alguns centímetros mais alta que elas.

Uma caixa de papelão forrada ajuda a folha a ficar de pé. Só não encoste o alumínio nas saídas de ar nem cubra o aparelho por cima, porque ele precisa ventilar. Se você ficou na dúvida sobre os lados da folha, a Catraca já explicou a diferença entre a face brilhante e a fosca do papel-alumínio na cozinha.

O que você ganha de um lado, perde do outro

Esse é o ponto que pouca gente conta. O refletor não cria sinal novo: ele só redistribui o que já existe. O Les Numériques cita um gerente da fabricante Linksys, que lembrou em 2017 que o ganho na frente vem acompanhado de perda atrás da folha.

Por isso, o truque funciona melhor em casas onde quase todo mundo usa a internet na mesma direção, como sala e quartos alinhados. Se há gente usando o Wi-Fi dos dois lados do roteador, a folha pode piorar a conexão de alguém. O próprio veículo avisa que o resultado muda conforme a planta da casa, a espessura das paredes e o modelo do aparelho.

Vale fazer o teste com calma: meça a velocidade no celular antes e depois, no mesmo ponto da casa. É o jeito mais honesto de saber se compensa.

Posição do roteador ainda pesa mais que qualquer truque

Antes de recorrer ao alumínio, olhe para onde o aparelho está. Roteador escondido dentro de armário, atrás da TV ou no chão perde alcance com facilidade. Em lugar alto, aberto e mais perto do centro da casa, ele costuma atender melhor todos os cômodos.

O metal, aliás, também bloqueia sinal quando está no lugar errado, e é esse mesmo efeito que explica por que tanta gente embrulha a carteira e as chaves em papel-alumínio. Usado com intenção, ele vira aliado; esquecido perto do aparelho, atrapalha.

A folha custa quase nada e pode dar um empurrão no cômodo certo, desde que você aceite que o sinal vai mudar de endereço, e não se multiplicar.