Criança de 11 anos que inventou um robô que coleta plástico do mar em Abu Dhabi
A preocupação com a vida marinha começou bem antes de o projeto ganhar forma.
Em Abu Dhabi, Sainath Manikandan tinha apenas 11 anos quando criou um robô para recolher resíduos que flutuam no oceano. O protótipo nasceu da preocupação do estudante com a poluição por plástico, a vida marinha e o descarte inadequado. A inovação transformou uma inquietação ambiental em uma solução capaz de navegar e armazenar o material coletado.
Como funciona o robô que recolhe plástico?
O robô é controlado por controle remoto e utiliza três motores. O motor frontal captura os resíduos encontrados na superfície da água e os conduz para um compartimento traseiro. Os outros dois funcionam como remos, permitindo que o equipamento avance e mude de direção durante a coleta no oceano.
Segundo Sainath, o protótipo já funcionava e havia sido projetado para transportar entre 100 e 200 quilos de plástico. A estrutura combina princípios simples de robótica, navegação e armazenamento:
- um motor dianteiro responsável pela coleta;
- dois motores laterais usados para movimentação;
- um compartimento traseiro destinado aos resíduos;
- um controle remoto para conduzir o equipamento.
Abu Dhabi deu espaço ao projeto ambiental
Morador de Abu Dhabi e aluno do sétimo ano da Gems United Indian School, Sainath apresentou sua criação no Innovator 2018, evento ligado à Abu Dhabi Sustainability Week. O robô também foi escolhido como melhor projeto de tecnologia no Future Entrepreneurs, realizado no Abu Dhabi National Exhibition Centre. A empresa de energia limpa Masdar demonstrou interesse em apoiar o desenvolvimento do protótipo.
Por que a poluição por plástico mobilizou o estudante?
A preocupação começou quando Sainath assistiu, aos cinco anos, a um documentário sobre resíduos ambientais. A partir dali, passou a participar de campanhas de reciclagem, escrever sobre meio ambiente e organizar ações de coleta na escola e na comunidade. Ele também integrou o Emirates Environmental Group e atuou como embaixador juvenil de uma campanha contra plásticos descartáveis.
A poluição por plástico permanece por longos períodos nos ecossistemas e ameaça animais por ingestão ou emaranhamento. No oceano, correntes espalham garrafas, sacolas, embalagens e fragmentos por grandes distâncias. Entre os efeitos associados ao descarte estão:
- ferimentos e perda de mobilidade em animais marinhos;
- ingestão de fragmentos por peixes, aves e tartarugas;
- formação de microplásticos pela degradação dos objetos;
- acúmulo de resíduos em praias, rios e áreas costeiras.
Morador de Abu Dhabi e aluno do sétimo ano da Gems United Indian School, Sainath apresentou sua criação no Innovator 2018 – Créditos: (Divulgação/Global Child Prodigy Awards)
Inovação juvenil ganhou prêmios e apoio
A inovação de Sainath não ficou restrita à feira escolar. O jovem recebeu o Diana Award em 2018 e foi reconhecido no Bee’ah Environment Excellence School Award. Professores, familiares e sua irmã, Sai Sahana, apoiaram as campanhas. Essa rede ajudou o estudante a levar o robô para eventos e a conectar tecnologia, educação ambiental e combate à poluição por plástico.
Da maquete à limpeza do oceano
O projeto mostra como um protótipo escolar pode responder a um problema observado fora da sala de aula. Para operar em maior escala, o robô ainda precisaria passar por testes de autonomia, resistência à água, segurança para a fauna e eficiência em diferentes correntes. Mesmo assim, sua mecânica oferece uma base concreta para novas versões e para outras iniciativas de inovação.
Em Abu Dhabi, a criação de um aluno colocou o oceano no centro de uma discussão sobre consumo, reciclagem e tecnologia ambiental. Ao fazer o equipamento navegar e recolher resíduos flutuantes, Sainath demonstrou que a robótica pode apoiar a limpeza marinha. O resultado é uma resposta prática à poluição por plástico, desenvolvida por quem começou a agir ainda na infância.