Durante a 2ª Guerra Mundial, britânicos projetaram um porta-aviões de gelo com pista de 600 metros, mas seu único protótipo acabou no fundo de um lago no Canadá
Em plena Segunda Guerra Mundial, engenheiros britânicos testaram um gigantesco navio de gelo que acabou submerso no Canadá
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido desenvolveu um plano ousado para construir um enorme navio feito de gelo reforçado. Conhecido como Projeto Habakkuk, esse plano pretendia proteger comboios aliados no Atlântico, mas seu único protótipo acabou submerso no Canadá.
O que foi o Projeto Habakkuk na Segunda Guerra Mundial?
Entre 1942 e 1944, engenheiros britânicos estudaram a criação de uma colossal embarcação capaz de enfrentar submarinos alemães na Batalha do Atlântico. A iniciativa recebeu o apoio direto de Winston Churchill, que buscava soluções urgentes para proteger rotas marítimas vitais.
Idealizado pelo inventor Geoffrey Pyke, o projeto previa uma pista de pouso com 600 metros de comprimento para aeronaves aliadas. Dessa forma, os aviões poderiam patrulhar áreas distantes do oceano onde embarcações convencionais ainda não conseguiam oferecer cobertura aérea eficiente.
Como funcionava o material chamado pykrete na engenharia naval?
Como o gelo comum derrete rápido e racha sob impacto, o cientista Max Perutz ajudou a aperfeiçoar o pykrete. Essa mistura inovadora combinava água congelada com celulose extraída de polpa de madeira, criando um bloco muito mais resistente e durável.
Para evitar que a estrutura derretesse em águas temperadas, o projeto incluía um complexo sistema interno de refrigeração contínua. Na engenharia naval militar da época, essa solução prometia criar uma ilha flutuante quase indestrutível contra ataques de torpedos inimigos.
Abaixo, um vídeo do canal Dark Seas no YouTube que aprofunda os detalhes técnicos e históricos desse projeto naval:
Onde e como foi construído o protótipo de 1943?
Antes de arriscar a construção em escala real, os aliados britânicos decidiram testar essa viabilidade técnica no Canadá. Em 1943, equipes secretas ergueram um protótipo experimental no lago Patricia, localizado dentro do Parque Nacional Jasper, na província de Alberta.
A embarcação de testes pesava aproximadamente mil toneladas e foi cuidadosamente montada nas águas frias das Montanhas Rochosas canadenses. Durante todo o verão daquele ano, engenheiros monitoraram o comportamento térmico do lago e a resistência estrutural da mistura congelada.
Por que o navio de gelo britânico foi abandonado?
Apesar da criatividade técnica envolvida, construir a versão definitiva exigiria quantidades gigantescas de aço, madeira e equipamentos industriais. O custo financeiro elevado e a complexidade logística tornaram o plano inviável frente às outras prioridades urgentes dos aliados na guerra.
Além disso, o avanço de aeronaves com maior autonomia e novos acordos estratégicos reduziram a necessidade militar daquela embarcação experimental. Assim, o comando aliado encerrou oficialmente o desenvolvimento antes mesmo que qualquer unidade operacional fosse construída para o combate.
Os principais fatores que levaram ao cancelamento definitivo do Projeto Habakkuk incluem:
- Consumo excessivo de matérias-primas essenciais para o esforço de guerra aliado.
- Complexidade técnica para manter o sistema de refrigeração ativo em alto-mar.
- Surgimento de aviões de longo alcance capazes de patrulhar o Atlântico sem bases flutuantes.
O que aconteceu com os restos do protótipo no lago Patricia?
Com o encerramento oficial das pesquisas, o sistema de refrigeração da estrutura de testes foi desligado no Canadá. Sem resfriamento artificial, o bloco de pykrete derreteu lentamente ao longo de vários verões consecutivos até afundar nas águas do lago.
Hoje, os componentes metálicos, tubulações e suportes de madeira do antigo experimento permanecem submersos no fundo do lago Patricia. O local preserva esse vestígio singular da história militar, lembrando até onde chegou a engenhosidade humana durante o conflito mundial.