Os especialistas concordam: analisam 400 exemplares e confirmam que os javalis urbanos e rurais são geneticamente distintos
A investigação prevê a genotipagem de aproximadamente 400 javalis em cada uma das duas cidades
Os javalis urbanos que vivem em grandes cidades europeias não formam simplesmente uma extensão contínua das populações dos campos vizinhos. Pesquisadores que estudam centenas de exemplares em Berlim e Barcelona encontraram grupos genéticos urbanos claramente distinguíveis dos javalis rurais, revelando que a ocupação das cidades pode reorganizar o fluxo de genes dentro da mesma espécie.
O que os pesquisadores descobriram ao analisar os javalis?
O projeto conduzido por pesquisadores do Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research compara populações de Berlim e Barcelona com animais das áreas rurais ao redor. A investigação prevê a genotipagem de aproximadamente 400 javalis em cada uma das duas cidades, usando marcadores genéticos capazes de revelar parentesco, migração e estrutura populacional.
Os resultados obtidos até agora apontam para o mesmo padrão nas duas regiões: animais associados ao ambiente urbano formam um grupo genotípico próprio, distinguível daquele encontrado entre seus congêneres rurais. Isso não significa que tenham se tornado outra espécie, mas que a reprodução e o deslocamento não misturam completamente os dois grupos.
Como é possível saber se um javali veio da cidade ou do campo?
Os pesquisadores procuram diferenças na frequência de variantes genéticas e utilizam algoritmos de agrupamento para verificar quais indivíduos apresentam maior semelhança entre si. Esse tipo de genética populacional permite reconstruir parte da história de colonização das cidades e identificar animais com ancestralidade misturada. Entre as informações buscadas estão:
- quais indivíduos pertencem predominantemente ao grupo urbano;
- quais apresentam perfil mais próximo das populações rurais;
- quanto fluxo gênico existe entre os dois ambientes;
- em qual direção os animais estão se deslocando;
- onde aparecem exemplares com ancestralidade dos dois grupos.
Por que Barcelona mostrou uma espécie de “ilha” genética?
Um estudo específico realizado em Barcelona utilizou 19 marcadores microssatélites para investigar se os javalis urbanos estavam isolados ou continuamente misturados aos animais das áreas naturais vizinhas. Os resultados mostraram diferenciação genética apesar da existência de fluxo de genes principalmente das áreas rurais em direção às urbanas. Os autores descreveram a população urbana como uma espécie de ilha populacional dentro da paisagem metropolitana.
Fragmentos de floresta e áreas verdes podem ajudar a sustentar esses núcleos dentro ou próximos das cidades. Se determinados animais permanecem e se reproduzem repetidamente nesses espaços, enquanto outros circulam principalmente pelas zonas rurais, a separação comportamental e espacial pode deixar uma assinatura detectável no DNA ao longo das gerações.
O ambiente urbano está criando uma nova espécie de javali?
Não. A diferença encontrada pelos pesquisadores representa estrutura genética dentro da espécie Sus scrofa, e não o surgimento de uma espécie urbana separada. Ainda existe migração entre campo e cidade, inclusive com indivíduos geneticamente misturados. O que chama atenção é que esse intercâmbio não foi suficiente para apagar a diferenciação observada.
- javalis urbanos e rurais continuam pertencendo à mesma espécie;
- há movimentação de animais entre os dois ambientes;
- o fluxo gênico não ocorre de maneira uniforme;
- populações urbanas podem permanecer geneticamente reconhecíveis;
- o grau de conexão varia entre diferentes cidades e paisagens.
Por que essa diferença genética muda a forma de controlar os javalis?
Conhecer a origem dos animais é importante porque retirar javalis apenas de uma área urbana pode não resolver o problema se novos indivíduos continuarem chegando das regiões vizinhas. Os dados indicam uma dinâmica persistente entre núcleos urbanos e populações externas, mais pronunciada em Berlim e um pouco mais fraca em Barcelona. Por isso, os pesquisadores defendem que municípios e regiões próximas coordenem suas estratégias de manejo.
A descoberta mostra que ruas, parques, fragmentos florestais e zonas rurais próximas formam uma paisagem conectada, mas não geneticamente homogênea. Mapear os grupos, os indivíduos misturados e as rotas de migração permite entender de onde chegam novos animais e por que determinadas populações permanecem estabelecidas nas cidades, uma informação essencial para reduzir conflitos entre pessoas e fauna sem tratar todos os javalis da região como uma única população indistinta.