Uma árvore de 84 metros ficou escondida por anos nas montanhas de Taiwan até que pesquisadores conseguiram encontrá-la
Tecnologia a laser e ciência cidadã ajudaram pesquisadores a localizar a Espada Celestial, um gigante escondido nas montanhas de Taiwan.
Durante anos, uma árvore mais alta que muitos prédios permaneceu praticamente invisível em meio às montanhas de Taiwan. Em 2023, pesquisadores finalmente chegaram até ela e confirmaram uma altura de 84,1 metros. O exemplar de Taiwania cryptomerioides, apelidado de “Espada Celestial do Rio Da’an”, tornou-se a árvore mais alta conhecida no Leste Asiático.
Como uma árvore desse tamanho ficou escondida?
O interior de Taiwan reúne montanhas íngremes, florestas densas e vales de acesso complicado. Segundo estudo publicado em 2026 na revista Frontiers in Forests and Global Change, parte desse relevo ajudou a preservar áreas antigas de floresta mesmo após décadas de exploração madeireira em outras regiões da ilha.
A busca científica por árvores gigantes ganhou força em 2014. O problema era que enxergar as copas de longe não bastava para descobrir quais indivíduos eram realmente mais altos. Algumas expedições exigiam dias de caminhada, enquanto a própria floresta escondia a base e o topo das árvores, tornando as medições convencionais extremamente difíceis.
Como o LiDAR revelou os gigantes da floresta?
Os pesquisadores recorreram ao LiDAR aéreo, tecnologia que envia pulsos de laser em direção ao terreno e mede o tempo que eles levam para retornar. A partir desses dados, é possível construir representações tridimensionais da vegetação e estimar a altura das copas em regiões muito grandes sem visitar cada árvore individualmente.
O método, porém, encontrou um obstáculo inesperado: os penhascos confundiam os algoritmos. Em um caso descrito no estudo, uma árvore com menos de 25 metros apareceu inicialmente como se tivesse cerca de 90 metros porque crescia junto a uma encosta abrupta. A solução combinou tecnologia, especialistas e centenas de voluntários.
- O levantamento inicial encontrou 57.065 possíveis pontos associados a árvores muito altas.
- Um grupo de 372 voluntários ajudou a revisar visualmente os dados obtidos por sensoriamento remoto.
- A filtragem resultou em um mapa com 941 árvores confirmadas acima de 65 metros.
- As candidatas mais promissoras foram verificadas em campo com escalada e medição direta.
Como os cientistas confirmaram os 84,1 metros?
Em janeiro de 2023, a equipe partiu em direção à candidata mais promissora indicada pelo mapa. De acordo com relato publicado pela Frontiers, a expedição incluiu aproximadamente 20 quilômetros seguindo um rio e mais dois dias subindo terrenos íngremes até alcançar a árvore nas montanhas de Sheshan.
A confirmação veio de uma técnica surpreendentemente direta: um escalador chegou à copa e uma fita de medição foi baixada até o solo. O resultado foi de 84,1 metros. O estudo de Rebecca Chia-Chun Hsu e colaboradores reconheceu o exemplar como a árvore mais alta já documentada em Taiwan e no Leste Asiático.
Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube Treasure Of World 🌎 mostrando a grandiosa árvore escondida no meio da floresta em Taiwan.
Por que essas árvores importam além do tamanho?
A pesquisa não encontrou apenas recordistas isoladas. Próximo ao Monte Benya, os cientistas registraram 11 árvores com mais de 65 metros em apenas um hectare. Em outra área, cerca de 30 grandes exemplares de Taiwania foram observados crescendo juntos, formando concentrações que os pesquisadores chamaram de “templos de gigantes”.
Grandes árvores também possuem importância ecológica desproporcional. O artigo científico destaca estudos anteriores que relacionam árvores antigas à armazenagem de carbono, biodiversidade e regulação do microclima. Uma análise realizada no vale da Árvore Tao encontrou densidade de carbono de 1.384,5 Mg por hectare, sem contar os sistemas radiculares.
Quantos outros gigantes ainda podem estar escondidos?
Até o início de 2026, o projeto já havia localizado e escalado dez exemplares de Taiwania com mais de 70 metros, incluindo dois acima dos 80 metros. Os próprios pesquisadores ressaltam que o levantamento de 941 gigantes cria uma base importante para acompanhar essas florestas e orientar sua conservação em uma região de relevo extremamente complexo.
A descoberta da Espada Celestial mostra que mesmo uma árvore de 84 metros pode permanecer desconhecida quando cresce no lugar certo. Encontrar esses gigantes agora é mais do que perseguir recordes: é identificar ecossistemas antigos e vulneráveis antes que mudanças climáticas, secas, tempestades e deslizamentos transformem para sempre as florestas que conseguiram escondê-los durante séculos.