Alexis Colvin, cirurgiã ortopédica: “Há uma espécie de óleo de motor dentro dos joelhos, o líquido sinovial”

A cirurgiã ortopédica Alexis Colvin, professora da Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai, em Nova York, compara o líquido sinovial a um óleo de motor que fica dentro dos joelhos. E a boa notícia vem junto: segundo ela, o exercício estimula a produção desse lubrificante natural, o que reduz rigidez e inflamação.

A comparação foi feita em entrevista à reportagem da BBC Future sobre como proteger os joelhos ao longo da vida e voltou a circular neste domingo (1º) em texto do jornal espanhol El Confidencial. A imagem ajuda a entender por que joelho parado tende a reclamar mais.

O que é o líquido sinovial

É o fluido que ocupa o espaço entre os ossos das articulações móveis, como joelhos, quadris, ombros e dedos. Segundo a Cleveland Clinic, que explica a função do líquido sinovial, o corpo o produz a partir do plasma do sangue, e a grande quantidade de ácido hialurônico deixa o líquido escorregadio, com textura parecida com a da clara de ovo.

Ele tem três tarefas. Faz osso e cartilagem deslizarem sem atrito, amortece o espaço entre eles e leva nutrientes até a cartilagem e aos tecidos vizinhos.

Quando há artrite, problema mais comum da membrana que produz esse líquido, o atrito pode superar a capacidade de amortecimento. A articulação então produz líquido em excesso, e o joelho incha, de acordo com a mesma instituição americana.

Por que o movimento mantém esse “óleo” em dia

A frase completa de Colvin à BBC é direta: “Existe uma espécie de óleo de motor dentro dos nossos joelhos, chamado líquido sinovial. O exercício ajuda a estimular sua produção, o que diminui a rigidez e a inflamação e ajuda a lubrificar a superfície da cartilagem.”

O blog de saúde do próprio Mount Sinai, em texto que tem Colvin entre as médicas consultadas, repete a ideia: o movimento regular estimula a produção de líquido sinovial dentro do joelho, e esse líquido ajuda a manter a cartilagem saudável.

Em outras palavras, o motor precisa rodar para o óleo circular. Ficar horas sentado é o oposto disso.

Músculos fortes tiram peso da articulação

O joelho trabalha sob carga o tempo todo. A BBC Future cita pesquisas segundo as quais só o ato de caminhar já impõe aos joelhos uma força equivalente a uma vez e meia o peso do corpo. O blog do Mount Sinai acrescenta que cada quilo a mais no corpo soma de 3 a 4 quilos de força sobre o joelho a cada passo.

Quem segura essa carga são quatro grupos musculares: posteriores da coxa, glúteos, quadríceps e panturrilhas. Fortalecê-los deixa a articulação mais estável e ajuda a amortecer impactos.

Colvin diz que nunca é cedo para começar e, pessoalmente, recomenda incluir esse fortalecimento a partir dos 30 anos, fase em que a massa muscular e a densidade óssea começam a cair devagar. Como regra geral, ela sugere começar com duas séries de 10 repetições em cada exercício.

Os exercícios que a cirurgiã cita

Um dos favoritos dela é levantar e sentar na cadeira sem apoiar as mãos. “É definitivamente mais difícil do que você imagina. E dá para dificultar usando uma cadeira mais baixa ou fazendo com uma perna só”, disse Colvin.

Outro é a elevação da perna estendida, deitado de barriga para cima, com a outra perna dobrada e o pé no chão. O segredo, segundo a médica, é contrair o quadríceps antes de subir a perna, para que o músculo certo faça o trabalho. A Catraca já mostrou por que treinadores consideram a elevação de perna reta um exercício seguro para o joelho depois dos 60.

Ela também lembra do abdômen e da lombar. Para Colvin, esse conjunto de músculos do tronco tem um papel subestimado na saúde do joelho.

Dor que piora pede avaliação médica

Exercício não cura artrose nem substitui tratamento. Quem já tem dor, lesão ou doença crônica deve conversar com um médico ou um educador físico antes de começar, e o ortopedista Anikar Chhabra, da Mayo Clinic, ouvido pela BBC, aconselha fazer as primeiras sessões com um fisioterapeuta ou preparador físico para acertar a execução.

Chhabra faz uma distinção útil: dor muscular depois do treino é normal, mas dor que piora dentro da articulação indica algo que precisa ser visto por um médico. A Cleveland Clinic inclui entre os sinais de alerta inchaço, dor que não melhora em poucos dias, sensibilidade ao toque e dificuldade para mexer a perna como de costume.

Estalos com pontada e rigidez pela manhã também merecem atenção, como a Catraca explicou ao tratar dos sinais de desgaste na cartilagem do joelho. No Brasil, a primeira avaliação pode começar com o clínico geral, inclusive na unidade básica de saúde, que encaminha ao ortopedista quando necessário.