As calorias do café aumentaram quase 40%. O açúcar não é o principal culpado
Um estudo abrangente revela que o creme não lácteo, e não o açúcar, é agora o maior responsável pelo aumento de calorias no café
Os americanos estão consumindo mais calorias do café que bebem diariamente, mesmo que a quantidade consumida praticamente não tenha mudado. Pesquisadores da Escola de Ciência e Política Nutricional Gerald J. e Dorothy R. Friedman da Universidade Tufts identificaram um motivo surpreendente para esse aumento: o creme não lácteo, que ultrapassou o açúcar e o leite como o maior contribuinte para o acréscimo de calorias no café.
O estudo, publicado online no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, analisou informações dietéticas de 30.000 adultos americanos com 20 anos ou mais. Entre 2003 e 2018, o consumo médio de café permaneceu relativamente constante em aproximadamente 384 ml por dia. No entanto, o número médio de calorias consumidas provenientes do café aumentou de 43 para 60 por dia, um aumento de quase 40%. Em 2018, as principais fontes de calorias adicionadas ao café eram creme não lácteo, açúcar ou xarope e leite.
“O consumo de café tem sido associado a diversos benefícios para a saúde. No entanto, o café é frequentemente acompanhado da adição de açúcar e creme, o que pode contribuir para um aumento no consumo de calorias provenientes do açúcar adicionado e da gordura saturada”, disse Fang Fang Zhang, autora sênior do estudo e professora da Família Neely na Escola Friedman. “Quanto mais soubermos sobre o que as pessoas consomem, melhor poderemos compreender a relação entre nutrição e saúde em geral.”
Como os pesquisadores acompanharam as mudanças nos hábitos de consumo de café
Para investigar como os hábitos de consumo de café dos americanos evoluíram, a equipe de pesquisa examinou oito ciclos consecutivos da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES, na sigla em inglês), abrangendo o período de 2003 a 2018. O conjunto de dados, representativo em nível nacional, incluiu 30.000 adultos com 20 anos ou mais, cada um dos quais completou dois registros alimentares de 24 horas.
Os pesquisadores separaram as bebidas de café em dois grandes grupos: bebidas sem combinação e aquelas que contêm ingredientes adicionais. Em seguida, classificaram os ingredientes adicionais em diversas categorias, incluindo leite, creme de leite, leite vegetal, creme vegetal para café, açúcar/xarope, adoçantes artificiais e outros ingredientes como álcool e cacau em pó.
Alguns participantes relataram consumir bebidas/pó de café pré-misturados, o que tornou necessário estimar as quantidades de ingredientes individuais que continham. Para isso, os pesquisadores utilizaram o Banco de Dados de Alimentos e Nutrição do USDA para Estudos Dietéticos correspondente a cada ciclo da pesquisa, juntamente com os códigos de referência padrão vinculados.
Consumo de creme não lácteo mais que dobrou
A análise mostrou que o consumo total de café pelos americanos, incluindo o café consumido puro, permaneceu praticamente inalterado entre 2003 e 2018. O que mudou foi a quantidade e o tipo de ingredientes adicionados a essas bebidas.
Em 2018, o leite foi o ingrediente mais adicionado em termos de peso, com uma média de 21,4 gramas por dia. O creme não lácteo veio em seguida, com 8,1 gramas por dia, enquanto o açúcar representou 4,4 gramas por dia. O consumo de leite, açúcar e adoçantes não apresentou alterações estatisticamente significativas durante o período do estudo.
As adições não lácteas, no entanto, seguiram um padrão bem diferente. Seu consumo médio aumentou de 3,65 gramas por dia em 2003 para 10,5 gramas por dia em 2018. Grande parte desse crescimento se deveu ao creme não lácteo, cujo consumo aumentou de 3,37 para 8 gramas por dia. O consumo de leite não lácteo também subiu acentuadamente, passando de 0,27 para 2,45 gramas por dia.
Outros suplementos de café também aumentaram ligeiramente, com um ganho médio de 0,5 gramas por dia.
Por que o creme não lácteo agora adiciona mais calorias do que o açúcar?
Embora o leite de vaca continuasse sendo o ingrediente mais comum adicionado ao café em termos de peso, o creme não lácteo tornou-se a principal fonte de calorias adicionais em 2018.
Em média, o creme não lácteo contribuiu com 18,5 calorias por dia, em comparação com 16 calorias do açúcar e 11 calorias do leite. Em 2003, o creme não lácteo contribuía com apenas 7,71 calorias por dia, ilustrando o quanto seu papel no consumo de café dos americanos mudou drasticamente.
“Descobrimos que o creme não lácteo adicionado ao café ultrapassou o açúcar e os laticínios em sua contribuição para o total de energia consumida no café. Os cremes não lácteos podem ser ricos em gordura saturada, que é bastante calórica. Isso pode explicar o aumento de calorias que o creme não lácteo está adicionando”, disse Yongyi Pan, autor principal do estudo e candidato a doutorado na Escola Friedman. “Embora esteja no mercado desde a década de 1950, o creme não lácteo aumentou em popularidade nos últimos anos, à medida que os consumidores buscam alternativas vegetais ou lácteas.”