Atenção para novo sinal precoce de Alzheimer recém-descoberto
Erros específicos de navegação podem indicar sinais precoces da doença, segundo pesquisadores
Um novo estudo liderado por investigadores da University College London descobriu um novo sintoma de Alzheimer que pode ser notado nos estágios iniciais da doença.
Segundo os pesquisadores, ter dificuldade em virar-se ao caminhar é comum em pessoas com a doença.
O estudo, publicado na revista Current Biology, utilizou um modelo computacional para explorar as complexidades dos erros de navegação observados anteriormente na doença de Alzheimer.
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Detalhes do teste com os participantes
Os participantes foram divididos em três categorias:
- participantes mais jovens saudáveis (31 no total);
- participantes idosos saudáveis (36 no total);
- pacientes com problemas cognitivos leves. imparidade (43 no total).
Os pesquisadores pediram aos participantes que completassem uma tarefa usando óculos de realidade virtual, o que lhes permitia fazer movimentos reais.
No ensaio, os participantes percorreram um percurso de ida guiados por cones numerados, consistindo em dois caminhos retos conectados por uma curva.
Eles então tiveram que retornar à posição inicial sem orientação.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas com Alzheimer precoce superestimavam consistentemente as curvas na rota e mostravam maior variabilidade no seu senso de direção.
No entanto, os pesquisadores não observaram estas deficiências específicas nos participantes mais velhos saudáveis ou nas pessoas com comprometimento cognitivo leve, que não apresentavam sinais subjacentes de Alzheimer.
Isto sugere que estes erros de navegação são específicos da doença de Alzheimer – e não uma extensão do envelhecimento saudável ou do declínio cognitivo geral – e podem ajudar no diagnóstico.
Diagnóstico mais fácil
O objetivo dos pesquisadores é desenvolver testes práticos para ambientes clínicos, considerando restrições comuns, como espaço e tempo limitados.
Os testes de navegação tradicionais geralmente apresentam requisitos que são difíceis de atender em um ambiente clínico.
A pesquisa se concentra em aspectos específicos da navegação que são mais adaptáveis a essas restrições.
O diagnóstico precoce é crucial para um melhor manejo e tratamento da doença.
Embora os avanços recentes nos exames de sangue possam detectar níveis de proteínas tau e amiloide que poderiam sinalizar uma potencial doença de Alzheimer, esses testes podem não ser suficientes por si só.