Cães podem farejar câncer no sangue e saliva com 97% de precisão
Cientistas esperam que as descobertas possam levar a novas abordagens para a detecção da doença
Os cães são conhecidos por seu poderoso faro e agora um estudo observou que o olfato evoluído deles é capaz de detectar câncer em amostras de sangue e de saliva com quase 97% de precisão.
Isso se explica porque os cães têm receptores olfativos 10 mil vezes mais precisos que os de humanos, tornando-os altamente sensíveis a odores que não conseguimos perceber.
Em um dos testes realizados, os animais apontaram indícios de câncer de mama em uma paciente, 18 meses antes de o tumor ser diagnosticado em um exame de mamografia.
Como o teste funciona?
O processo do teste é simples. Os voluntários recebem um kit, que inclui uma máscara cirúrgica para ser usada por um determinado período. Posteriormente, esse material é embalado e devolvido aos pesquisadores que o insere em uma lata de metal e apresenta aos cães treinados. Se o câncer é detectado, os cães se sentam em frente a essa lata. O teste então é repetido para confirmação, com outro grupo de cães treinados em tipos específicos de tumores.
Atualmente, câncer de mama e pulmão podem ser detectados. Logo, o teste vai evoluir para incluir próstata, colorretal e melanoma.
Além das máscaras, amostras de sangue de pacientes também são utilizadas. O teste é feito de forma bastante semelhante, sempre oferecendo petisco para os cães associarem o agrado ao odor.
Os pesquisadores agora planejam realizar um estudo de acompanhamento para entender exatamente quais componentes químicos os cães estão cheirando para detectar o câncer.
De acordo com uma das autoras do estudo, a pesquisadora Heather Junqueira, do laboratório BioScentDX, os resultados podem levar a novas abordagens de detecção da doença. “Embora atualmente não haja cura para o câncer, a detecção precoce oferece a melhor esperança de sobrevivência”, afirmou.