Causas e fatores de risco da doença de Alzheimer
A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento do Alzheimer, mas não é a única causa
A doença de Alzheimer é uma condição neurológica caracterizada por alterações no cérebro decorrentes de variedade de causas e fatores.
Essas alterações incluem atrofia ou encolhimento do cérebro e um acúmulo de proteínas amiloides e tau.
A proteína amilóide pode formar aglomerados anormais no cérebro, conhecidos como placas amilóides.
Em contraste, o excesso de proteína tau forma fibras emaranhadas nas células cerebrais, conhecidas como emaranhados neurofibrilares.
Esses emaranhados e placas podem danificar as células cerebrais, conhecidas como neurônios, principalmente na parte do cérebro que controla a memória.
Isto pode impedir que os neurônios enviem mensagens uns aos outros, interferindo em funções como pensar, lembrar, aprender e planejar, e eventualmente levando à demência.
Causas e fatores de risco do Alzheimer
Essas alterações neurológicas são causadas pela degeneração relacionada à idade e outros fatores genéticos, físicos e de estilo de vida.
O papel que estes fatores desempenham no risco da doença de Alzheimer pode variar de pessoa para pessoa. No entanto, ainda não se compreende bem as causas exatas desta condição.
Fatores de risco cerebral e corporal
O envelhecimento é um importante fator de risco para a doença de Alzheimer, pois causa alterações no cérebro. Após os 65 anos, o número de pessoas com doença de Alzheimer duplica a cada cinco anos, de acordo com a OMS.
Outras condições de saúde e traumatismos cranianos também podem aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Algumas das alterações relacionadas à idade que podem ocorrer no cérebro incluem atrofia, inflamação, danos vasculares e aumento da produção de moléculas instáveis conhecidas como radicais livres.
Essas alterações afetam os neurônios do cérebro e contribuem para a progressão da doença de Alzheimer.
No entanto, a doença de Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento. O cérebro encolhe consideravelmente à medida que a condição progride.
Genética
O risco de desenvolver a doença de Alzheimer é maior se os seus pais ou irmãos a tiverem; no entanto, ter um histórico familiar da doença não garante que você também a terá.
Se várias pessoas da sua família tiveram Alzheimer, especialmente em idades mais jovens, você deve considerar aconselhamento genético para avaliar suas chances de desenvolvê-lo.
Fatores de risco de estilo de vida
- Consumo excessivo de álcool
- Níveis de educação mais baixos
- Maus hábitos de sono
- Fumar ou exposição ao fumo passivo
Condições relacionadas à saúde que aumentam o risco de Alzheimer
- Diabetes
- Doença cardíaca
- Pressão alta
- Colesterol alto
- Obesidade
Estas condições podem reduzir a taxa à qual o cérebro é capaz de eliminar o excesso de proteína amilóide, levando a um acúmulo dessa proteína no cérebro. Essas condições representam um risco maior para aqueles com 50 anos ou mais.
Quais os sinais e sintomas de Alzheimer?
- Perda de memória que afeta as atividades diárias
- Dificuldade em realizar tarefas familiares
- Desorientação no tempo e no espaço
- Dificuldade em encontrar palavras ou expressar pensamentos
- Problemas com julgamento e tomada de decisões
- Dificuldade em realizar tarefas complexas
- Mudanças de humor e comportamento
- Retirada de atividades sociais
- Dificuldade em seguir instruções simples