Ciência descobre fungo que pode levar ao desenvolvimento de Alzheimer
Acredita-se que novas pesquisas possam potencialmente levar a estratégias terapêuticas inovadoras contra a doença
Provavelmente há um fungo vivendo em seu cérebro e você sequer suspeitou algum dia. E mais: ele pode estar a contribuindo para o desenvolvimento da doença de Alzheimer ou de outro tipo de demência, de acordo com novas pesquisas.
O fungo é o Candida albicans, uma levedura comum que vive em todo corpo humano, especialmente na pele, na boca e nos intestinos.
Somente quando a C. albicans cresce desequilibrada com as bactérias saudáveis do seu corpo é que ela causa uma infecção chamada candidíase.
As infecções comuns incluem infecção vaginal por fungos, assaduras e candidíase.
Agora, investigadores da Universidade Baylor, em Waco, Texas, descobriram que a C. albicans não só entra no cérebro, como também produz compostos tóxicos chamados péptidos, que são frequentemente associados ao Alzheimer.
“Descobrimos que C. albicans produz enzimas chamadas proteases aspárticas secretadas que quebram a barreira hematoencefálica, dando ao fungo acesso ao cérebro, onde causa danos”, disseram os pesquisadores.
Como se dá a neurodegeneração?
Atualmente acredita-se que a doença de Alzheimer resulta do acúmulo de peptídeos tóxicos no cérebro, o que leva à neurodegeneração. O pensamento dominante é que estes peptídeos são produzidos naturalmente pelo cérebro.
Esses peptídeos também ativam células cerebrais que mantêm a quantidade de fungos no cérebro em níveis baixos – mas não eliminam completamente a infecção fúngica.
A nova investigação, no entanto, revela que a C. albicans, que já tinha sido detectada no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas, pode gerar os mesmos péptidos nocivos que o cérebro também pode criar.
Estas descobertas apoiam a realização de mais estudos para avaliar o papel da C. albicans no desenvolvimento da doença de Alzheimer nas pessoas, o que pode potencialmente levar a estratégias terapêuticas inovadoras.
Sintomas de Alzheimer
O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva e irreversível que afeta o cérebro, levando a uma deterioração gradual da memória, pensamento, comportamento e habilidades cognitivas. Essa condição é a forma mais comum de demência e pode ter um impacto significativo na vida diária e na funcionalidade geral do indivíduo.
Os sintomas do Alzheimer podem variar em gravidade e podem incluir:
- Perda de memória
- Dificuldade em realizar tarefas familiares
- Desorientação temporal e espacial
- Mudanças no humor e comportamento
- Dificuldade em encontrar as palavras certas, seguir uma conversa ou participar de discussões
- Falta de motivação para realizar atividades rotineiras, hobbies ou interações sociais
- Dificuldade em planejar e resolver problemas
À medida que a doença progride, os sintomas pioram e podem afetar significativamente a capacidade da pessoa de cuidar de si mesma e de se relacionar com os outros.
Embora não haja cura para o Alzheimer, existem tratamentos disponíveis para ajudar a gerenciar os sintomas e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas pela doença.
O diagnóstico precoce e o planejamento adequado podem desempenhar um papel crucial na gestão e no tratamento do Alzheimer.