Criado exame de sangue que detecta câncer em duas horas

Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um exame de sangue altamente sensível que pode detectar uma proteína chave produzida pelas células cancerosas que se mostra promissora para detecção precoce do câncer.

Os resultados foram publicados recentemente na revista científica Cancer Discovery.

Ao contrário de muitos testes de câncer que são caros ou dependem de amostragem invasiva de tecido, este novo método é um detector multicâncer de baixo custo.

Ele pode detectar a presença da proteína conhecida como LINE-1-ORF1p , em uma pequena quantidade de sangue em menos de duas horas.

Essa proteína, a LINE-1-ORF1p, entrou no radar dos pesquisadores há cerca de uma década.

LINE-1 é um retrotransposon, um elemento semelhante a um vírus presente em todas as células humanas que se replica através de um mecanismo de copiar e colar, resultando em uma nova cópia em uma nova posição no genoma.

ORF1p é uma proteína produzida em níveis elevados no câncer.

Nos últimos cinco anos, ficou claro para a ciência que estas proteínas se tornam altamente elevadas na maioria dos cânceres, incluindo muitos dos mais comuns e letais, como do esófago, cólon, pulmão, mama, próstata, ovários, útero, pâncreas, cabeça e pescoço.

Como as células do carcinoma produzem ORF1p desde o início da doença, os investigadores há muito que procuram um teste sensível e preciso para detectar a ORF1p o mais cedo possível.

A capacidade de detectá-lo em pacientes antes que o câncer tenha a chance de se espalhar pode salvar vidas.

Ensaio ultrassensível

Os pesquisadores da Universidade de Rockefeller se uniram aos principais investigadores da Universidade de Harvard e de outros institutos para projetar um ensaio rápido e de baixo custo capaz de detectar ORF1p em plasma, que representa mais da metade do conteúdo do sangue humano.

O novo estudo usa uma tecnologia de detecção baseada em molécula única conhecida como Simoa.  A equipe Rockefeller contribuiu com nanocorpos personalizados derivados e projetados de lhamas para atuar como reagentes de captura que capturam a proteína ORF1p e como sondas sensíveis para detectá-la.

Os pesquisadores descobriram que o ensaio foi altamente preciso na detecção de ORF1p em amostras de sangue de pacientes com uma variedade de tipos de câncer, incluindo câncer de ovário, gastroesofágico e colorretal.

Os pesquisadores também analisaram o plasma de 400 pessoas saudáveis ​​com idades entre 20 e 90 anos que doaram sangue.

O ORF1p foi indetectável em 97–99% deles. Das cinco pessoas que tinham ORF1p detectável, descobriu-se que a pessoa com o nível mais alto, seis meses depois, tinha câncer de próstata avançado.