Descoberto fator que aumenta risco de perda de memória em idosos

À medida que envelhecemos, há a morte natural de alguns neurônios, e a perda de memória pode ocorrer. Mas outros fatores podem influenciar nisso. Um estudo descobriu que estar sozinho não é o maior risco para perda de memória. No entanto, sentir-se solitário é.

Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, acompanharam quatro grupos de adultos durante um período de seis anos. Eles queriam para entender como a solidão e o isolamento social afetavam a perda de memória.

As categorias de participantes incluíam:

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• aqueles que eram socialmente isolados e solitários;
• aqueles que eram apenas socialmente isolados;
• aqueles que eram apenas solitários;
• aqueles que não eram nem um nem outro.

Os entrevistados que estavam socialmente isolados e solitários tiveram o maior declínio na memória. Mas a solidão sozinha, não o isolamento social, teve o segundo maior efeito na memória.

Embora esteja comprovado que as conexões sociais mantenham felizes  à medida que envelhecemos, é igualmente importante permanecer mentalmente ativo, esteja você perto de outras pessoas ou não.

Por que a solidão afeta a memória?

Solidão é uma emoção subjetiva que as pessoas podem sentir mesmo enquanto se envolvem em atividades sociais. Ela é frequentemente associada à depressão e a um aumento nos hormônios do estresse que podem contribuir para a memória ruim.

“Como esperávamos, pessoas que eram socialmente isoladas e solitárias tiveram o maior declínio na memória, que se intensificou ao longo dos seis anos”, disse Ji Won Kang, autor principal do artigo.

“Mas ficamos surpresos ao descobrir que a solidão sozinha teve o segundo maior impacto na memória, embora tantos estudos relatem os perigos do isolamento social sem considerar a solidão.”

Segundo os pesquisadores, aqueles que não estão solitários, mas estão socialmente isolados, podem estar estimulando sua capacidade mental com atividades, como ler, jogar e praticar hobbies que melhoram a memória e estimulam o cérebro, apesar de não participarem de atividades sociais.

Como manter seu cérebro afiado e saudável

A capacidade do seu cérebro de mudar sua fiação neuronal, também chamada de plasticidade, dura a vida inteira. Isso significa que você pode aprender novas habilidades a qualquer momento.

Uma maneira de melhorar a plasticidade do cérebro é tentar coisas novas.

Atividades como viajar, aprender um novo idioma ou ler um livro podem melhorar a saúde do seu cérebro.

A atividade física também pode estimular o crescimento das células cerebrais.

Formas de atividade que exigem estratégia trabalharão mais seu córtex pré-frontal.

Claro, ter conexões sociais estimulantes não é totalmente inútil. Na verdade, conhecer novas pessoas pode melhorar sua plasticidade cerebral também.