Descoberto fator que aumenta risco de perda de memória em idosos
Pesquisadores acompanharam grupos de adultos mais velhos com estilos de vida diferentes para entender como a solidão e o isolamento social afeta o cérebro
À medida que envelhecemos, há a morte natural de alguns neurônios, e a perda de memória pode ocorrer. Mas outros fatores podem influenciar nisso. Um estudo descobriu que estar sozinho não é o maior risco para perda de memória. No entanto, sentir-se solitário é.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, acompanharam quatro grupos de adultos durante um período de seis anos. Eles queriam para entender como a solidão e o isolamento social afetavam a perda de memória.
As categorias de participantes incluíam:
- aqueles que eram socialmente isolados e solitários;
- aqueles que eram apenas socialmente isolados;
- aqueles que eram apenas solitários;
- aqueles que não eram nem um nem outro.
Os entrevistados que estavam socialmente isolados e solitários tiveram o maior declínio na memória. Mas a solidão sozinha, não o isolamento social, teve o segundo maior efeito na memória.
Embora esteja comprovado que as conexões sociais mantenham felizes à medida que envelhecemos, é igualmente importante permanecer mentalmente ativo, esteja você perto de outras pessoas ou não.
Por que a solidão afeta a memória?
Solidão é uma emoção subjetiva que as pessoas podem sentir mesmo enquanto se envolvem em atividades sociais. Ela é frequentemente associada à depressão e a um aumento nos hormônios do estresse que podem contribuir para a memória ruim.
“Como esperávamos, pessoas que eram socialmente isoladas e solitárias tiveram o maior declínio na memória, que se intensificou ao longo dos seis anos”, disse Ji Won Kang, autor principal do artigo.
“Mas ficamos surpresos ao descobrir que a solidão sozinha teve o segundo maior impacto na memória, embora tantos estudos relatem os perigos do isolamento social sem considerar a solidão.”
Segundo os pesquisadores, aqueles que não estão solitários, mas estão socialmente isolados, podem estar estimulando sua capacidade mental com atividades, como ler, jogar e praticar hobbies que melhoram a memória e estimulam o cérebro, apesar de não participarem de atividades sociais.
Como manter seu cérebro afiado e saudável
A capacidade do seu cérebro de mudar sua fiação neuronal, também chamada de plasticidade, dura a vida inteira. Isso significa que você pode aprender novas habilidades a qualquer momento.
Uma maneira de melhorar a plasticidade do cérebro é tentar coisas novas.
Atividades como viajar, aprender um novo idioma ou ler um livro podem melhorar a saúde do seu cérebro.
A atividade física também pode estimular o crescimento das células cerebrais.
Formas de atividade que exigem estratégia trabalharão mais seu córtex pré-frontal.
Claro, ter conexões sociais estimulantes não é totalmente inútil. Na verdade, conhecer novas pessoas pode melhorar sua plasticidade cerebral também.