Dias nublados e frios podem trazer um grande desânimo e melancolia para algumas pessoas. Em certa medida, isso é normal, mas quando este estado de ânimo afeta a vida diária de uma pessoa, isso pode atender pelo nome de depressão sazonal ou Transtorno Afetivo Sazonal (TAS).

Esse tipo de depressão ocorre em certas épocas do ano, geralmente durante o outono e inverno.

Isso se deve à redução da luz solar, que afeta o ritmo circadiano e os níveis de serotonina no cérebro, substância responsável pela regulação do humor.

Qual a diferença da depressão sazonal e a depressão comum?

A diferença da depressão sazonal para a depressão tradicional é que a primeira se repete apenas em alguns meses do ano, enquanto a segunda tende a persistir ao longo do ano, independente da estação. 

Os sintomas de ambos os tipos podem variar em intensidade e se assemelham entre si. 

Quais os sintomas da depressão sazonal?

• tristeza e desânimo;
• fadiga e falta de energia;
• mudanças no apetite;
• isolamento social;
• distúrbios do sono (sonolência ou insônia);
• sentimentos de desesperança ou pessimismo;
• dificuldade de atenção ou concentração.

A causa está em um desequilíbrio no cérebro

Na maioria dos casos, a TAS começa no final do outono ou no início do inverno e desaparece durante a primavera e o verão.

Mas pode ocorrer de algumas pessoas apresentarem sintomas depressivos durante os meses de primavera e verão, embora esse padrão seja menos comum.

Acredita-se que a depressão de padrão de inverno ocorre por conta de uma mudança química no cérebro provocada por dias mais curtos e menos exposição à luz do dia.

Assim, é mais comum a que TAS afete pessoas que vivem mais ao norte do hemisfério, onde há menos horas de luz do dia no inverno. 

Região norte dos EUA, Canadá e países europeus como Finlândia, Rússia, Noruega e Islândia apresentam maior incidência da patologia.

De acordo com o National Institute of Mental Health  (NIMH), dos EUA, estima-se que milhões de americanos sofram da condição.

Ainda segundo o NIMH, na maioria dos casos, a TAS começa na idade adulta jovem. E pessoas com depressão comum ou transtorno bipolar estão mais sujeitas a ter a condição.

Como melhorar a depressão sazonal?

Aumentar a a exposição à luz natural pode ser muito benéfico para melhorar os sintomas. Assim, a recomendação é passar mais tempo ao ar livre durante o dia.

Em casos em que isso não é possível, a fototerapia, utilizando caixas de luz que simulam a luz solar, pode ajudar a equilibrar os níveis de melatonina e serotonina no cérebro.

Outra forma que ajuda a aliviar os sintomas e melhorar o humor é manter uma rotina de exercícios físicos regulares.

Além disso, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar a modificar pensamentos negativos e trazer um alívio. Em alguns casos, medicamentos antidepressivos podem ser prescritos por um profissional de saúde.