Estudo comprova que este suco reduz a pressão arterial em adultos mais velhos em apenas 2 semanas
O simples hábito de consumir a bebida pode ajudar os idosos a baixar a pressão arterial, transformando as bactérias presentes na boca
Uma rotina simples com suco de beterraba pode ajudar a explicar uma das ligações mais surpreendentes no envelhecimento saudável: a relação entre as bactérias na boca e a pressão arterial.
Uma pesquisa da Universidade de Exeter descobriu que adultos mais velhos que beberam suco de beterraba rico em nitrato duas vezes ao dia durante duas semanas apresentaram redução na pressão arterial. O mesmo efeito não foi observado em adultos mais jovens, embora o suco de beterraba também tenha alterado a microbiota oral deles.
O estudo, publicado na revista Free Radical Biology and Medicine , é o maior do gênero a examinar como o nitrato dietético afeta as bactérias da boca, a biologia do óxido nítrico e as respostas dos vasos sanguíneos em adultos jovens e idosos.
Por que a boca é importante
O nitrato é encontrado naturalmente em muitos vegetais e desempenha um papel importante no organismo. A beterraba é especialmente rica em nitrato, mas não é a única opção. Espinafre, rúcula, funcho, aipo e couve também são boas fontes alimentares.
A etapa crucial ocorre antes que o nitrato chegue à corrente sanguínea. Certas bactérias presentes na boca ajudam a converter o nitrato dos alimentos em compostos que, por sua vez, auxiliam na produção de óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda os vasos sanguíneos a relaxarem e a funcionarem corretamente, o que é importante para a regulação saudável da pressão arterial.
Quando o equilíbrio das bactérias orais se altera na direção errada, a via de conversão de nitrato em óxido nítrico pode se tornar menos eficiente. A equipe de Exeter encontrou evidências de que o suco de beterraba alterou o microbioma oral em adultos mais velhos de uma forma que parece favorecer essa via.
Um teste de duas semanas com suco de beterraba
O ensaio clínico incluiu 39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos na faixa dos 60 e 70 anos, recrutados por meio do NIHR Exeter Clinical Research Facility. O estudo recebeu apoio da Unidade de Ensaios Clínicos de Exeter e foi financiado por meio de uma bolsa do BBSRC Industrial Partnership Award.
Os participantes completaram duas fases separadas de duas semanas cada. Em uma fase, eles beberam doses regulares de suco de beterraba rico em nitrato. Na outra, beberam uma versão placebo do suco, sem nitrato. Um período de “eliminação” de duas semanas separou as fases para que os pesquisadores pudessem redefinir as condições antes de testar a próxima bebida.
A equipe então utilizou o sequenciamento de genes bacterianos para estudar quais micróbios estavam presentes na boca antes e depois de cada condição.
Os idosos responderam de forma diferente
Ambos os grupos etários apresentaram alterações significativas no microbioma oral após a ingestão de suco de beterraba rico em nitrato. No entanto, as alterações não foram as mesmas nos participantes mais jovens e mais velhos.
Entre os adultos mais velhos, o suco de beterraba foi associado a uma queda notável na quantidade de Prevotella, um grupo de bactérias bucais que os pesquisadores descreveram como potencialmente nocivas nesse contexto. Ao mesmo tempo, bactérias associadas a benefícios para a saúde, incluindo a Neisseria, tornaram-se mais abundantes.
O grupo mais velho também iniciou o estudo com pressão arterial média mais alta do que o grupo mais jovem. Após a fase de consumo do suco de beterraba rico em nitratos, a pressão arterial desse grupo diminuiu. Essa redução não foi observada após a ingestão do placebo, nem nos adultos mais jovens.
A conexão do óxido nítrico
Os resultados apontam para uma possível razão pela qual o suco de beterraba pode ser especialmente útil na terceira idade. Os idosos tendem a produzir menos óxido nítrico com o passar dos anos, e a redução da disponibilidade de óxido nítrico pode afetar a função dos vasos sanguíneos.
A autora do estudo, Professora Anni Vanhatalo, da Universidade de Exeter, afirmou: “Sabemos que uma dieta rica em nitratos traz benefícios para a saúde, e os idosos produzem menos óxido nítrico com o passar dos anos. Eles também tendem a ter pressão arterial mais alta, o que pode estar ligado a complicações cardiovasculares como infarto e AVC. Incentivar os idosos a consumirem mais vegetais ricos em nitratos pode trazer benefícios significativos para a saúde a longo prazo. A boa notícia é que, se você não gosta de beterraba, existem muitas alternativas ricas em nitratos, como espinafre, rúcula, erva-doce, aipo e couve.”
Os resultados sugerem que o suco de beterraba pode não agir apenas pelos nutrientes que fornece. Ele também pode funcionar alterando o microambiente na boca que ajuda a liberar esses nutrientes.
Pesquisas relacionadas ampliam o panorama
Trabalhos subsequentes e estudos relacionados continuaram a reforçar a ideia de que as bactérias orais são fundamentais para a forma como o nitrato afeta o organismo.
Um estudo cruzado, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, realizado em 2025 com 15 adultos mais velhos com hipertensão arterial tratada, descobriu que quatro semanas de suco de beterraba rico em nitrato alteraram seletivamente o microbioma oral, aumentando a Neisseria e diminuindo a Veillonella, enquanto o microbioma intestinal não apresentou alterações significativas. O mesmo programa de pesquisa relatou que a ingestão de nitrato afetou o metabolismo do nitrato, mas não produziu melhorias sustentadas na pressão arterial ou na função vascular nesse grupo de hipertensão tratada, demonstrando que a resposta pode depender do estado de saúde, dos medicamentos, do desenho do estudo e das bactérias presentes no início do estudo.
Um estudo piloto de 2026 também destacou a importância da boca na biologia do nitrato. Constatou-se que a clorexidina, um enxaguante bucal antisséptico, interrompia o processamento do nitrato e reduzia a síntese de óxido nítrico gástrico, enquanto a suplementação dietética de nitrato preservava parcialmente a função microbiana e a sinalização relacionada ao óxido nítrico durante o uso do antisséptico.
Outros trabalhos levantaram questões semelhantes sobre enxaguantes bucais antibacterianos. Um estudo de 2025 publicado na Scientific Reports, realizado em ratos, descobriu que um enxaguante bucal com nitrato e antioxidante favorecia bactérias orais redutoras de nitrato e nitrito e estava associado a uma pressão arterial mais baixa em comparação com o tratamento com clorexidina. Como esse estudo foi conduzido em animais, as conclusões não podem ser diretamente aplicadas a humanos, mas contribuem para o conjunto de evidências de que as bactérias orais podem influenciar a via do nitrato.