Estudo liga este traço de personalidade a risco de demência

Nossas personalidades moldam nosso comportamento e padrões de pensamento, influenciando nossa saúde física e mental. Mas não só isso: pesquisadores descobriram que certos traços de personalidade aumentam o risco de distúrbios cerebrais, como a demência.

O estudo da American Psychological Association, publicado no Journal of Personality and Social Psychology, descobriu que pessoas neuróticas, mais propensas ao estresse e preocupação, estão mais sujeitas ao declínio cognitivo.

Por outro lado, indivíduos mais conscientes e moderados tinham muito menos probabilidade de desenvolver demência. Além disso, tinham maior capacidade de recuperação de incapacidades moderadas.

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O papel da personalidade

Os pesquisadores explicaram que a personalidade atua como uma bússola interna. Ao longo da sua vida, nos guia para perto ou para longe de certos comportamentos e padrões de pensamento – fatores que ao longo da vida podem prejudicar ou beneficiar a sua saúde, a doenças e longevidade.

Por exemplo, indivíduos conscienciosos, que tendem a ser altamente organizados e autodisciplinados, têm menos probabilidades de se envolverem em violência e consumo de drogas. Eles também são mais propensos a ter uma dieta saudável e a praticar exercícios físicos.

Por outro lado, os indivíduos neuróticos, que podem ser naturalmente propensos à ansiedade e ao estresse, têm maior probabilidade de recorrer a um alívio a curto prazo que envolva drogas, álcool ou mesmo violência. Além disso, o estresse crônico está associado a um menor volume cerebral e a outros marcadores biológicos de declínio cognitivo.

Detalhes do estudo

Os investigadores aproveitaram dados de quase duas décadas de avaliações anuais realizadas em cerca de 2.000 adultos mais velhos para estimar a associação entre traços de personalidade e o risco de declínio cognitivo.

Como parte do programa, os participantes receberam uma avaliação de personalidade. Uma pontuação composta entre 0 e 48 classificou características como neuroticismo e consciência.

Pontuações de 0 a 24 mediram a extroversão, característica que define o quanto um indivíduo gosta e busca engajamento social.

Os participantes também recebem avaliações anuais sobre uma variedade de variáveis ​​biológicas e neurofisiológicas. Nos exames de comprometimento cognitivo, cada indivíduo é diagnosticado como sem comprometimento cognitivo, com comprometimento cognitivo leve a moderado ou com demência.

Dos cinco principais traços de personalidade, eles estudaram consciência, neuroticismo e extroversão. Eles analisaram se alguma dessas características estava associada à progressão em direção à demência e ao afastamento dela.

Resultados

Os resultados dos modelos apontaram que os indivíduos que obtiveram pontuações mais elevadas em medidas de consciência tiveram um risco reduzido de comprometimento cognitivo, enquanto os indivíduos que obtiveram pontuações mais elevadas em neuroticismo sofreram o destino oposto. Estes últimos tinham maior probabilidade de avançar nos estágios de comprometimento cognitivo.

Os escores de extroversão tiveram uma associação mais complexa com o declínio cognitivo. Segundo o modelo, os indivíduos mais extrovertidos não receberam nenhuma proteção especial contra o comprometimento cognitivo. No entanto, uma vez que estes indivíduos desenvolveram níveis moderados de incapacidade, eram mais propensos a recuperar, sugerindo que uma maior extroversão poderia fazer com que estes indivíduos procurassem ajuda.