Por que sentimos fome depois de comer? Estudo revela causas inesperadas

Você já parou para se perguntar por que, mesmo após uma refeição completa, ainda sente vontade de abrir a geladeira em busca de um lanche?

A resposta pode estar numa descoberta fascinante feita por psicólogos da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), que pode mudar a maneira como entendemos a relação entre nosso cérebro e a alimentação.

É normal sentir fome após comer?

O estudo, publicado na revista Nature Communications, aponta que a sensação de fome que muitos experimentam logo após comer não decorre de um apetite insaciável. Ao contrário, é o resultado da atividade excessiva de certos neurônios relacionados à alimentação.

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De acordo com os pesquisadores, a estimulação de um grupo específico de células no cérebro de camundongos fez com que estes buscassem comida ativamente, priorizando alimentos calóricos e saborosos, como chocolate, em detrimento de opções mais saudáveis.

Embora os estudos tenham sido realizados em camundongos, os seres humanos compartilham os mesmos tipos de células que foram investigadas.

Uma descoberta particularmente intrigante é que as células estudadas estão localizadas numa parte do cérebro associada tradicionalmente ao pânico, e não à alimentação. Isso sugere que nossa compulsão por alimentos, especialmente os mais gordurosos e menos saudáveis, pode estar arraigada em uma das regiões mais primitivas de nosso cérebro.

Como isso afeta o comportamento alimentar?

O estudo demonstrou que a ativação das células específicas não somente instigava os camundongos a procurar comida, mas também alterava suas preferências alimentares, fazendo-os escolher alimentos de alto teor calórico.

Os cientistas observaram que, quando essas células eram estimuladas, havia um aumento na busca por alimentos gordurosos em detrimento dos vegetais.

Ademais, os animais sujeitos à estimulação dessas células chegavam a tolerar choques elétricos nos pés para alcançar petiscos calóricos, um comportamento não observado em circunstâncias normais.

Identificar os mecanismos cerebrais que estimulam a busca e o consumo de alimentos, mesmo na ausência de fome real, abre caminho para abordagens terapêuticas mais eficazes contra transtornos alimentares e a obesidade. 

Implicações futuras da pesquisa

A próxima etapa para os cientistas será verificar se esses achados em camundongos se aplicam igualmente a humanos.

À medida que a ciência avança na compreensão dos complexos mecanismos que regem nosso comportamento alimentar, emergem possibilidades promissoras para o desenvolvimento de tratamentos mais efetivos contra os distúrbios alimentares, que afetam um número crescente de indivíduos ao redor do mundo.

O estudo sinaliza um passo importante na direção da desmistificação das causas biológicas por trás da compulsão alimentar, oferecendo esperança para muitos que lutam contra sua relação com a comida.

O que fazer quando você come e continua com fome?

Primeiro, verifique se está comendo alimentos nutritivos e equilibrados, incluindo proteínas, fibras e gorduras saudáveis, que ajudam a manter a sensação de saciedade por mais tempo. Além disso, beber água antes das refeições pode ajudar a controlar o apetite.

Tente também comer devagar e saborear cada mordida, pois isso dá tempo para o seu corpo reconhecer que está satisfeito.

Quanto tempo depois de almoçar é normal sentir fome?

Geralmente, isso ocorre de três a quatro horas após a ingestão de alimentos. O corpo digere os alimentos lentamente, e o tempo exato pode variar de pessoa para pessoa e depender do conteúdo nutricional da refeição.

É importante estar atento aos sinais do seu corpo e responder à fome de acordo com suas necessidades individuais.

Se a fome persistir logo depois de uma refeição completa, consulte um médico para descartar possíveis causas subjacentes, como problemas hormonais ou condições de saúde.