Herpes genital: conheça a infecção que afeta mais de 1 em cada 5 adultos no mundo
Uma vez infectada, a pessoa carrega em seu organismo o vírus em estado latente, que pode ser reativado várias vezes ao longo da vida
Cerca de 846 milhões de pessoas com idade entre 15 e 49 anos estão vivendo com infecções de herpes genital – mais de 1 em cada 5 dessa faixa etária globalmente – de acordo com novas estimativas publicadas no periódico científico Sexually Transmitted Infections.
Ainda segundo o estudo, em 2020, mais de 200 milhões de indivíduos enfrentaram ao menos um episódio de sintomas da doença.
O que é herpes genital?
A herpes genital é uma infecção sexualmente transmissível (IST) causada pelo vírus herpes simplex (HSV), principalmente o tipo 2 (HSV-2), embora o tipo 1 (HSV-1), geralmente associado ao herpes labial, também possa causar a condição. É uma doença crônica, pois o vírus permanece no organismo em estado latente e pode reativar periodicamente.
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Tipos de vírus herpes simplex (HSV)
De acordo com as estimativas, 520 milhões de pessoas em 2020 tinham HSV-2 genital, que é transmitido durante a atividade sexual. Segundo a OMS, de uma perspectiva de saúde pública, o HSV-2 genital é mais sério, pois é substancialmente mais provável que cause surtos recorrentes, é responsável por cerca de 90% dos episódios sintomáticos e está associado a um risco três vezes maior de contrair HIV.
Ao contrário do HSV-2, o HSV-1 se espalha principalmente durante a infância por meio da saliva ou do contato pele a pele ao redor da boca para causar herpes oral, com herpes labial ou úlceras na boca sendo os sintomas mais comuns.
Em pessoas sem infecção anterior, no entanto, o HSV-1 pode ser adquirido por meio do contato sexual para causar infecção genital na adolescência ou na idade adulta.
Estima-se que cerca de 376 milhões de pessoas tiveram infecções genitais por HSV-1 em 2020. Destes, estima-se que 50 milhões também tenham HSV-2, pois é possível ter os dois tipos ao mesmo tempo.
Quais os sintomas de herpes genital?
Normalmente, as infecções por herpes genital apresentam poucos ou nenhum sintoma. No entanto, em alguns casos, elas causam lesões e bolhas dolorosas na região genital, ânus ou coxas, que podem reaparecer ao longo da vida.
Pode ainda ocorrer uma sensação de queimação, coceira ou formigamento antes do surgimento das lesões.
Essas crises recorrentes geram desconforto significativo e levam muitas pessoas a buscar assistência médica repetidas vezes.
Embora não sejam totalmente eficazes para impedir sua disseminação, o uso correto e consistente de preservativos reduz os riscos de transmissão do herpes.
Pessoas com sintomas ativos devem evitar contato sexual com outras pessoas, já que o herpes é mais contagioso quando há feridas presentes.
Tratamento
Embora não exista cura definitiva para o herpes genital, medicamentos antivirais ajudam a aliviar os sintomas e a controlar as crises.
Aciclovir, Valaciclovir e Famciclovi são os medicamentos mais comumente prescritos. Eles ajudam a reduzir a gravidade e duração dos episódios, além de diminuir a frequência de novas crises se usados regularmente. Em casos graves ou frequentes, pode ser indicado um tratamento supressivo diário para prevenir recorrências.
Além disso, analgésicos e anti-inflamatórios podem ser usados para aliviar a dor e o desconforto associados às lesões.