Infecção estomacal comum está associada a maior risco de Alzheimer

Uma infecção bacteriana comum que causa problemas estomacais em dois terços da população mundial pode estar aumentando o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

Pesquisadores no Canadá descobriram que esta bactéria, Helicobacter pylori (H. pylori), aumenta as chances de aparecimento da doença de Alzheimer em mais de 10% entre os adultos mais velhos.

Os dados foram publicados em 13 de dezembro no periódico Alzheimer’s & Dementia.

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Normalmente, o H. pylori causa infecções bacterianas nas pessoas, provocando indigestão, gastrite e úlceras. A equipe da Universidade McGill observa que isso pode até contribuir para o desenvolvimento do câncer de estômago.

A nova pesquisa examinou possíveis ligações entre esse problema estomacal e seu impacto no cérebro.

Como foi feito o estudo

Os pesquisadores analisaram dados de saúde de mais de quatro milhões de pessoas no Reino Unido com mais de 50 anos entre 1988 e 2019.

Aqueles que apresentavam sintomas de uma infecção por H. pylori tinham um risco 11% maior de desenvolver Alzheimer – a forma mais comum de demência em todo o mundo.

Ao todo, 40.455 pacientes foram diagnosticados com doença de Alzheimer. Em comparação com a ausência de exposição à infecção clinicamente aparente por H. pylori, a exposição foi associada a um aumento “moderado, mas estatisticamente significativo” no risco de doença de Alzheimer.

Os autores do estudo estão esperançosos de que a descoberta leve a novas formas de prevenir a doença de Alzheimer.

Embora novos tratamentos tenham sido aprovados recentemente para uso, não há cura definitiva para a doença. O novo estudo conclui que o próximo passo pode começar no intestino, não no cérebro.

Causas relacionadas ao Alzheimer e sintomas

A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta principalmente a memória, o pensamento e o comportamento. As causas exatas do Alzheimer ainda não são totalmente compreendidas, mas há vários fatores que têm sido associados ao seu desenvolvimento.

Confira alguns dos fatores de risco e possíveis causas relacionadas ao Alzheimer:

Idade:

O envelhecimento é o maior fator de risco para o Alzheimer. A maioria das pessoas com a doença tem 65 anos ou mais.

Genética:

Histórico familiar de Alzheimer aumenta o risco. Mutações genéticas específicas foram identificadas como contribuintes para formas hereditárias raras da doença.

Proteína beta-amiloide:

Placas de proteína beta-amiloide se acumulam no cérebro de pessoas com Alzheimer. Essas placas podem interferir nas comunicações entre as células nervosas.

Inflamação cerebral:

Processos inflamatórios no cérebro têm sido associados ao Alzheimer. Células do sistema imunológico no cérebro, chamadas microglias, podem desencadear uma resposta inflamatória excessiva.

Estilo de vida e saúde cardiovascular:

Fatores de risco para doenças cardiovasculares, como pressão alta, diabetes, obesidade e colesterol alto, também estão associados a um maior risco de Alzheimer. Manter um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir esses riscos.

Traumatismo craniano:

Lesões na cabeça, como concussões, podem aumentar o risco de desenvolver Alzheimer, especialmente se ocorrerem repetidamente.

Fatores ambientais:

A exposição a certos produtos químicos ou toxinas ambientais pode aumentar o risco.

Estilo de vida e fatores sociais:

Fatores como isolamento social, falta de atividade física, tabagismo e dieta pouco saudável têm sido associados a um maior risco.