Ir a museus, cinemas e teatros pode ajudar o corpo a envelhecer mais devagar, sugere estudo

Frequentar museus, assistir a filmes no cinema ou prestigiar peças de teatro e concertos pode trazer benefícios que vão além do entretenimento. Uma nova pesquisa indica que essas atividades culturais podem estar associadas a um envelhecimento biológico mais lento, ajudando o organismo a funcionar como o de pessoas alguns anos mais jovens.

O estudo, publicado no Journal of Epidemiology and Community Health, reforça a importância de manter uma vida social e cultural ativa durante o envelhecimento. Os pesquisadores observaram que adultos mais velhos que participavam regularmente de atividades culturais apresentavam uma idade fisiológica aproximadamente três anos menor em comparação com aqueles que raramente tinham esse tipo de hábito.

O que é idade fisiológica?

Diferentemente da idade cronológica, que corresponde ao número de anos vividos, a idade fisiológica avalia como o organismo realmente está funcionando. Ela considera indicadores relacionados à saúde cardiovascular, metabólica, muscular e respiratória, oferecendo uma estimativa mais precisa do processo de envelhecimento do corpo.

Uma pessoa pode ter 70 anos de idade cronológica, por exemplo, mas apresentar um organismo semelhante ao de alguém mais jovem caso mantenha bons hábitos de vida.

Como a pesquisa foi realizada

O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Ciências de Tóquio, no Japão, utilizando dados de 1.899 participantes do English Longitudinal Study of Ageing, um grande estudo que acompanha adultos com 50 anos ou mais residentes na Inglaterra.

Os cientistas acompanharam os participantes ao longo de diferentes períodos e calcularam sua idade fisiológica com base em dez indicadores de saúde, entre eles:

• pressão arterial;
• pressão de pulso;
• função pulmonar;
• níveis de hemoglobina;
• hemoglobina glicada;
• colesterol LDL;
• fibrinogênio;
• índice de massa corporal (IMC);
• força de preensão das mãos;
• velocidade da caminhada.

Além disso, os voluntários responderam com que frequência frequentavam cinemas, museus, galerias de arte, teatros, concertos e apresentações de ópera.

Participação cultural foi associada a um corpo mais jovem

Os resultados mostraram uma diferença importante entre os grupos.

Os participantes que frequentavam atividades culturais pelo menos a cada poucos meses apresentaram idade fisiológica média de 66,9 anos. Já aqueles que raramente participavam desses eventos registraram idade fisiológica média de 69,9 anos.

Mesmo após considerar fatores como renda, situação profissional e presença de doenças crônicas, a associação permaneceu significativa. Os pesquisadores calcularam que cada aumento na frequência de participação cultural esteve relacionado a uma pequena redução na idade fisiológica, indicando um possível efeito cumulativo ao longo do tempo.

Por que atividades culturais podem beneficiar a saúde?

Embora o estudo não consiga comprovar uma relação direta de causa e efeito, os pesquisadores apontam alguns mecanismos que podem explicar os resultados.

Entre eles estão:

• fortalecimento das relações sociais;
• redução da solidão e do isolamento;
• melhora da saúde mental;
• diminuição do estresse;
• estímulo cognitivo constante;
• incentivo a um estilo de vida mais ativo.

Esses fatores já são reconhecidos por contribuir para um envelhecimento mais saudável e podem atuar em conjunto para preservar as funções do organismo.

Benefícios podem ser comparáveis aos da atividade física

Os autores destacam que o impacto observado foi expressivo e pode ser semelhante ao benefício proporcionado pela prática frequente de exercícios físicos. No entanto, eles ressaltam que isso não significa que atividades culturais substituam a atividade física, mas sim que ambas podem fazer parte de um estilo de vida saudável.

Outra hipótese considerada é que pessoas com melhor estado de saúde tenham mais facilidade para sair de casa e participar desses eventos, o que também pode explicar parte da associação encontrada.

Tornar a cultura mais acessível pode beneficiar a saúde pública

Os pesquisadores defendem que ampliar o acesso da população a museus, cinemas, teatros e outras atividades culturais pode representar uma estratégia interessante para promover um envelhecimento saudável.

Facilitar o acesso financeiro e geográfico a esses espaços pode estimular mais pessoas, especialmente idosos, a manter uma rotina socialmente ativa, o que tende a favorecer tanto o bem-estar emocional quanto a saúde física.

Embora novas pesquisas ainda sejam necessárias para confirmar se a participação cultural desacelera diretamente o envelhecimento biológico, os resultados reforçam que investir em experiências culturais pode ser mais uma forma de cuidar do corpo, da mente e da qualidade de vida ao longo dos anos.