Nem toda perda de gordura faz bem: estudo revela relação inesperada com diabetes e gordura no fígado

Durante muito tempo, a gordura corporal foi considerada apenas uma inimiga da saúde. No entanto, novas descobertas mostram que a realidade é mais complexa. Um estudo internacional revelou que a perda de gordura considerada saudável pode prejudicar o funcionamento do metabolismo e aumentar o risco de doenças como diabetes tipo 2 e esteatose hepática, conhecida popularmente como gordura no fígado.

Os resultados foram publicados no periódico científico The Journal of Clinical Investigation e ajudam a entender por que o tecido adiposo exerce um papel muito mais importante do que simplesmente armazenar energia.

A gordura também protege o organismo

Embora o excesso de gordura corporal esteja associado a diversas doenças, o tecido adiposo saudável desempenha funções essenciais para o equilíbrio do organismo.

Além de servir como reserva energética, ele produz hormônios, participa da regulação do açúcar no sangue, influencia o metabolismo e contribui para o funcionamento adequado de diversos órgãos.

Quando esse tecido deixa de funcionar corretamente ou desaparece, o organismo perde parte da capacidade de armazenar gordura de forma segura, favorecendo alterações metabólicas importantes.

O que os pesquisadores descobriram

Para compreender esse processo, cientistas estudaram pessoas com uma doença genética rara chamada lipodistrofia parcial familiar tipo 2 (FPLD2), condição em que ocorre perda anormal de gordura em determinadas regiões do corpo.

Além da análise de amostras de tecido adiposo desses pacientes, os pesquisadores também desenvolveram um modelo experimental em camundongos com a mesma alteração genética.

As investigações mostraram que as células de gordura apresentavam diversas alterações, incluindo:

• dificuldade para armazenar lipídios corretamente;
• redução da capacidade de processar gorduras;
• inflamação persistente nas células;
• comprometimento das mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia.

Com o tempo, esses danos fazem com que o tecido adiposo deixe de exercer suas funções e seja progressivamente perdido.

Como isso favorece o diabetes?

Quando o organismo perde tecido adiposo funcional, a gordura que deveria ser armazenada adequadamente passa a se acumular em outros órgãos, como o fígado e os músculos.

Esse processo favorece a resistência à insulina, uma das principais alterações envolvidas no desenvolvimento do diabetes tipo 2.

Além disso, a menor produção de hormônios fabricados pelas células de gordura compromete ainda mais o controle da glicose e o equilíbrio metabólico.

As descobertas reforçam que o diabetes não depende apenas do funcionamento do pâncreas e da produção de insulina. As células de gordura também exercem papel fundamental nesse processo.

Sinais que podem indicar diabetes

O diabetes costuma se desenvolver de forma silenciosa, mas alguns sintomas merecem atenção:

• sede intensa;
• vontade frequente de urinar;
• fome constante;
• perda de peso sem motivo aparente;
• visão embaçada;
• cansaço excessivo;
• boca seca;
• formigamento nas mãos e nos pés;
• feridas que demoram para cicatrizar;
• infecções recorrentes;
• coceira na pele ou na região íntima;
• manchas escuras, principalmente no pescoço e nas axilas;
• doença periodontal.

Na presença desses sinais, é importante procurar avaliação médica para investigação.

A importância da gordura saudável

Os pesquisadores destacam que o estudo ajuda a mudar a forma como a gordura corporal é encarada.

Em vez de ser vista apenas como um tecido responsável pelo acúmulo de peso, ela deve ser reconhecida como um órgão metabolicamente ativo, capaz de produzir substâncias fundamentais para o equilíbrio do organismo.

Quando esse tecido é preservado e funciona adequadamente, ele contribui para o controle da glicemia, do metabolismo das gorduras e da saúde do fígado.

O que a descoberta pode mudar

Embora a pesquisa tenha sido realizada em uma doença genética rara, os resultados ampliam o conhecimento sobre o papel das células de gordura em diferentes doenças metabólicas.

Os cientistas acreditam que compreender melhor os mecanismos que levam à perda do tecido adiposo saudável poderá abrir caminho para novas estratégias capazes de preservar essas células e reduzir complicações como diabetes e esteatose hepática.

Apesar do potencial da descoberta, os pesquisadores ressaltam que novos estudos ainda são necessários para confirmar esses mecanismos e avaliar se eles poderão resultar em futuras terapias para pessoas com doenças metabólicas.

O equilíbrio continua sendo o mais importante

O estudo não significa que perder gordura corporal seja prejudicial. A mensagem principal é que existe uma diferença entre reduzir o excesso de gordura por meio de hábitos saudáveis e perder tecido adiposo funcional em decorrência de doenças que comprometem seu funcionamento.

Manter um peso adequado, praticar atividade física regularmente e seguir uma alimentação equilibrada continuam sendo as principais estratégias para proteger o metabolismo e reduzir o risco de diabetes e outras doenças crônicas.