Novo exame de sangue prevê risco de esquizofrenia

Diagnosticar a esquizofrenia o mais cedo possível ajuda a minimizar o impacto que o distúrbio neurológico causa ao corpo e à mente. Infelizmente, os sinais da doença podem ser difíceis de detectar nos estágios iniciais.

É por isso que pesquisadores liderados por uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, nos EUA, desenvolveram um teste que oferece uma maneira relativamente simples e confiável de verificar a gravidade atual da esquizofrenia e o risco futuro. 

A psicose geralmente se manifesta no início da idade adulta. De acordo com os pesquisadores, o estresse e as drogas, incluindo a maconha, são fatores precipitantes num contexto de vulnerabilidade genética.

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 O que é a esquizofrenia?

A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico que afeta a forma como uma pessoa pensa, sente e se comporta. Ela pode causar sintomas como:

• delírios;
• alucinações;
• pensamento desorganizado;
• dificuldade de concentração;
• problemas de memória;
• falta de motivação.

Esses sintomas podem ser graves o suficiente para interferir nas relações interpessoais, na capacidade de trabalho e no funcionamento diário da pessoa. A esquizofrenia é tratável, mas geralmente requer um acompanhamento a longo prazo com medicação e terapia.

Como é o teste que prevê esquizofrenia?

O exame de sangue funciona procurando alterações físicas no corpo, conhecidas como biomarcadores, que apontam para psicose.

Os pesquisadores usaram uma década de dados sobre pacientes psiquiátricos, combinando sintomas como alucinações e estados delirantes com biomarcadores químicos no sangue.

Com dados suficientes para trabalhar, a equipe foi capaz de inverter o sistema e prever com precisão estados de esquizofrenia e riscos futuros a partir de exames de sangue. É uma medida valiosa e objetiva que não depende de avaliações demoradas ou análises psicológicas.

Melhor ainda, alguns dos biomarcadores destacados pelos investigadores já são alvo de medicamentos prescritos para outras condições, o que poderia potencialmente acelerar o seu desenvolvimento em relação à esquizofrenia.

Ainda há muito trabalho a fazer, incluindo examinar como os biomarcadores sanguíneos podem ser afetados em pessoas com outras condições, além da esquizofrenia, mas a equipe de pesquisa está esperançosa de que os testes possam ser lançados oficialmente em algum momento deste ano.