O composto que pode ajudar a aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável

Um composto natural encontrado no farelo de arroz pode influenciar a intensidade das contrações intestinais, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Toho.

O estudo, liderado pelo Dr. Keisuke Obara, pelo Dr. Kento Yoshioka e pelo Professor Yoshio Tanaka da Faculdade de Ciências Farmacêuticas, descobriu que o ácido ferúlico (AF) pode reduzir as contrações da musculatura lisa intestinal ao bloquear os canais de cálcio dependentes de voltagem. Essa descoberta poderá, eventualmente, fundamentar novas abordagens dietéticas para distúrbios da motilidade intestinal, como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença inflamatória intestinal (DII).

Um composto comum em grãos integrais

O ácido ferúlico é um polifenol encontrado em muitos alimentos de origem vegetal, especialmente grãos integrais e farelo de arroz. Ele já é conhecido por seus efeitos antioxidantes e neuroprotetores, e pesquisas anteriores têm se concentrado principalmente em como ele pode beneficiar o organismo de forma mais ampla.

No entanto, muito menos se sabia sobre seus efeitos na motilidade gastrointestinal, a atividade muscular coordenada que move os alimentos e os resíduos pelo sistema digestivo.

Pessoas com SII (Síndrome do Intestino Irritável) e DII (Doença Inflamatória Intestinal) podem apresentar movimentos intestinais anormais. Em alguns casos, o intestino se contrai em excesso, enquanto em outros, os movimentos são reduzidos. Os pesquisadores se propuseram a determinar se o ácido fólico poderia alterar diretamente essas contrações.

O ácido ferúlico reduziu as contrações intestinais

A equipe testou o FA usando músculo liso longitudinal do íleo de cobaia (ILSM). O composto reduziu significativamente as contrações desencadeadas por diversas moléculas de sinalização, incluindo acetilcolina, histamina, prostaglandina F 2α e serotonina.

O efeito inibitório foi reversível, ou seja, as contrações normais retornaram após a remoção do FA. Também foi dependente da concentração, com efeitos mais fortes aparecendo em concentrações mais altas.

Os pesquisadores descobriram que o FA atuava de forma não competitiva. Isso sugere que ele não se limitava a bloquear os receptores utilizados pelas moléculas de sinalização. Em vez disso, parecia interferir em um mecanismo comum envolvido na contração muscular.

Bloqueio dos sinais de cálcio no músculo liso

Experimentos adicionais utilizando modelos de células musculares lisas vasculares ofereceram uma possível explicação. O ácido fólico reduziu o aumento do cálcio intracelular causado pelo cloreto de potássio.

A entrada de cálcio nas células musculares lisas desempenha um papel fundamental no desencadeamento da contração. Os resultados indicam que o ácido fólico suprime esse processo ao inibir os canais de cálcio dependentes de voltagem, reduzindo os sinais de cálcio necessários para a contração muscular.

Possíveis benefícios e riscos dos distúrbios intestinais

Os resultados sugerem que o ácido fólico pode atuar como um regulador natural da motilidade intestinal. Ao acalmar a atividade excessiva da musculatura lisa, ele poderia potencialmente ajudar pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) com predominância de diarreia.

O mesmo efeito pode não ser benéfico para todos. Em pessoas com SII (Síndrome do Intestino Irritável) com predominância de constipação, ou em indivíduos saudáveis, diminuir ainda mais a velocidade dos movimentos intestinais pode piorar a constipação ou os sintomas relacionados.

Estudos em humanos ainda são necessários

Os pesquisadores enfatizaram que as concentrações de FA que produziram um efeito in vitro foram maiores do que os níveis sanguíneos normalmente alcançados por meio da ingestão alimentar normal.

No entanto, as concentrações de FA nos intestinos podem ser maiores após o consumo de alimentos ou suplementos, pois o composto entra em contato direto com o trato digestivo. Mais pesquisas serão necessárias para determinar se os resultados laboratoriais refletem o que acontece no corpo humano.

O estudo fornece uma base para investigar se o ácido ferúlico poderia eventualmente ser usado em intervenções dietéticas ou suplementos destinados a regular o trânsito intestinal. Ensaios clínicos serão necessários para confirmar seus efeitos em humanos, identificar quais pacientes podem se beneficiar e determinar níveis de ingestão seguros e eficazes.