Uma única sessão de sauna estimula a produção de células imunológicas

Um novo estudo finlandês sugere que passar um tempo na sauna pode aumentar temporariamente a quantidade de glóbulos brancos na corrente sanguínea. Essas células imunológicas ajudam o corpo a detectar e combater patógenos e doenças.

Pesquisadores descobriram que uma sessão de sauna de 30 minutos aumentou o número de todos os tipos de glóbulos brancos circulantes. Os participantes foram brevemente resfriados sob um chuveiro frio na metade da sessão.

Os níveis de neutrófilos e linfócitos, duas partes importantes do sistema imunológico, retornaram aos níveis normais cerca de 30 minutos após o término da sauna.

“Isso pode indicar que o banho de sauna mobiliza glóbulos brancos adicionais dos tecidos para a corrente sanguínea, onde são depositados novamente após a sessão. Esse tipo de liberação periódica de glóbulos brancos na corrente sanguínea é benéfico, pois, uma vez que saem de seus locais de armazenamento, eles ficam mais aptos a patrulhar o corpo e responder a patógenos”, afirma Ilkka Heinonen, pesquisador da Academia na Universidade de Turku.

Uma liberação semelhante de glóbulos brancos ocorre durante o exercício físico. Ao enviar mais dessas células para a circulação, o corpo pode melhorar a vigilância imunológica e fortalecer sua capacidade de responder a possíveis ameaças.

As alterações nas citocinas variaram com a temperatura

Os pesquisadores também examinaram diversas citocinas, moléculas sinalizadoras que ajudam a coordenar a atividade imunológica. No geral, o banho de sauna produziu apenas pequenas alterações nos níveis médios de citocinas circulantes no sangue.

No entanto, as respostas individuais de citocinas pareceram depender, em parte, de quanto a temperatura corporal do participante aumentou durante a sessão de sauna.

“Curiosamente, porém, os níveis de várias citocinas mudaram em relação ao aumento da temperatura corporal durante o banho de sauna. Nenhuma associação semelhante foi observada entre a contagem de glóbulos brancos e as alterações na temperatura corporal”, afirma o professor Jari Laukkanen, que liderou o estudo na Universidade da Finlândia Oriental.

Os efeitos a longo prazo permanecem incertos

O uso regular da sauna já foi associado a uma série de benefícios para a saúde. As alterações imunológicas temporárias observadas neste estudo podem ajudar os pesquisadores a compreender alguns dos processos biológicos por trás dessas associações.

Ainda assim, os pesquisadores alertam que o experimento mediu apenas os efeitos imediatos de uma única sessão de sauna. Os resultados não permitem estabelecer se a prática repetida de sauna produz alterações duradouras na função imunológica ou na saúde a longo prazo.

O estudo incluiu 51 adultos com idade média de 50 anos. Os resultados foram publicados na revista científica Temperature , focada na fisiologia médica da regulação da temperatura corporal.