Pesquisadora de Oxford alerta para vírus que ameaça nova pandemia

Infecção causada pelo patógeno pode provocar inchaço no cérebro; veja os sintomas

14/10/2021 11:14

O vírus Nipah é uma das próximas ameaças de pandemia, alertou uma das cientistas de Oxford que desenvolveu a vacina da AstraZeneca contra a covid-19 Sarah Gilbert.

Segundo ela, ainda não existe vacina para esse vírus e os estudos que estavam em curso tiveram que ser interrompidos pela pandemia de covid-19.

“Se tivermos uma variante Delta do vírus Nipah , de repente teremos um vírus altamente transmissível com uma taxa de mortalidade de 50 por cento”, disse Sarah Gilbert durante um evento no Festival de Literatura de Cheltenham no Reino Unido.

Pesquisadores temem que vírus Nipah possa gerar nova pandemia
Pesquisadores temem que vírus Nipah possa gerar nova pandemia - Dr_Microbe/istock

O Nipah está no topo da lista de dez doenças prioritárias que a Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou como fontes potenciais de epidemias futuras.

O vírus fez uma vítima recentemente na Índia e obrigou centenas de contatos próximos a ficarem em isolamento para conter um possível surto.

O que é  vírus Nipah

Trata-se de uma doença zoonótica, ou seja, transmitida de um animal para o humano. Normalmente é transmitido a partir da ingestão de frutas contaminadas com saliva ou urina de morcegos infectados, que são reservatórios naturais desse vírus.

Os morcegos são reservatórios naturais desse vírus
Os morcegos são reservatórios naturais desse vírus - CraigRJD/iStock

A transmissão também pode ocorrer diretamente de pessoa para pessoa ou a partir do contato com porcos infectados.

Desde sua descoberta em 1999, na Malásia, entre criadores de porcos, o vírus tem provocado alguns surtos na Ásia entre humanos. Além da Índia e da Malásia, casos já foram registrados também na Indonésia. No Brasil, não há nenhum registro até hoje.

Sinais e sintomas

Acredita-se que o período de incubação (intervalo desde a infecção até o início dos sintomas) varie de 4 a 14 dias.

O vírus Nipah causa sintomas parecidos com os da gripe, como febre, tosse, dor de garganta, dores no corpo, fadiga e dificuldades respiratória.

Além disso, em casos mais graves, pode provocar inchaço do cérebro e a condição evoluir para coma.

A taxa de letalidade é estimada em 40% a 75%. Não existe tratamento específico, apenas o de suporte para alívio dos sintomas.