Lages é a porta de entrada para explorar as belezas da Serra Catarinense
Município do planalto serrano reúne tradição do turismo rural, eventos culturais e funciona como principal porta de entrada para destinos da região
Lages ocupa uma posição estratégica no turismo de Santa Catarina. Localizada a 920 metros de altitude, no planalto serrano, a cidade é conhecida como a porta de entrada para a Serra Catarinense, região que reúne alguns dos principais destinos de montanha do Sul do país. Com o maior território do estado, o município foi fundado por tropeiros e bandeirantes em 1677 e mantém vínculos históricos com o ciclo das tropas que cruzavam o interior do Brasil.
Durante o inverno, as baixas temperaturas tornam-se um dos principais atrativos da região. Os termômetros frequentemente registram marcas abaixo dos dois dígitos, enquanto geadas cobrem áreas rurais e urbanas. Outro fenômeno característico é o sincelo, formação de gelo provocada pelo congelamento de gotículas de água sobre superfícies como galhos, fios e lâminas d’água. A ocorrência de neve é menos frequente e depende de condições climáticas específicas, mas não é rara.
A relação entre o clima serrano e a vida no campo ajudou a moldar a atividade turística local. Foi em Lages que surgiu o turismo rural brasileiro. Na década de 1980, propriedades históricas da região da Coxilha Rica começaram a receber visitantes interessados em vivenciar a rotina das fazendas e conhecer a paisagem característica do planalto catarinense.
Em 1984, foram inaugurados os primeiros hotéis-fazenda do país. A iniciativa aproveitou estruturas instaladas em propriedades centenárias e valorizou elementos históricos da região, como as taipas de pedra construídas há mais de dois séculos para delimitar os antigos corredores utilizados pelas tropas.
Pioneirismo no turismo rural
O protagonismo de Lages no segmento foi reconhecido oficialmente com o título de Capital Nacional do Turismo Rural. A cidade também foi o berço da Associação Brasileira de Turismo Rural (Abraturr), atualmente integrante do Conselho Nacional de Turismo. O modelo desenvolvido no município passou a ser adotado em diferentes regiões do país e é recomendado pela Embratur.
Além da atividade rural, Lages funciona como base para quem pretende conhecer outros municípios da Serra Catarinense. O Aeroporto Regional do Planalto Serrano, localizado na vizinha Correia Pinto, é apontado como a principal porta de entrada para visitantes que chegam à região. O terminal recebe voos diretos de São Paulo (Congonhas) três vezes por semana, às segundas, quartas e sextas-feiras.
O trecho é operado pela Gol Linhas Áreas com as aeronaves Boeing 737, com capacidade para até 186 passageiros. Outra alternativa é desembarcar em Florianópolis ou Navegantes e seguir de carro ou ônibus pela serra.
Segundo Valdir Luiz Della Giustina, presidente do Conselho de Turismo da Serra Catarinense, o conjunto de atrativos naturais e culturais coloca a região em posição de destaque entre os destinos com potencial de crescimento no Sul do Brasil. Para ele, Santa Catarina reúne fatores que favorecem a expansão da atividade turística, incluindo diversidade de paisagens, infraestrutura e eventos culturais.
A Serra Catarinense abrange municípios como Lages, São Joaquim, Urubici e Bom Jardim da Serra. A região concentra áreas montanhosas, cachoeiras, trilhas e unidades de conservação ambiental, entre elas o Parque Nacional de São Joaquim. Durante os meses mais frios do ano, a possibilidade de neve amplia a procura por destinos serranos.
Natureza, cultura e eventos
Entre os atrativos naturais de Lages está o Salto Caveiras, localizado a cerca de 20 quilômetros do centro da cidade. Considerado um dos patrimônios naturais do município, o local vem sendo alvo de iniciativas voltadas à ampliação de seu uso turístico.
Desde o ano passado, a Secretaria de Turismo e a Celesc disponibilizam uma trilha com acesso guiado até a cachoeira. A atividade integra o portfólio da operadora receptiva Encantos do Sul Turismo, em parceria com o Serviço Social do Comércio (Sesc), ampliando as opções de turismo de natureza na região.
O roteiro inclui acompanhamento de guias especializados e faz parte de um conjunto de ações voltadas à valorização do potencial turístico do Salto Caveiras. Além da caminhada até a cachoeira, a programação contempla atividades ligadas à cultura regional e à gastronomia serrana.
Além das atrações ligadas à natureza, a região busca fortalecer sua identidade cultural como diferencial turístico. Em Lages, eventos tradicionais ajudam a movimentar o calendário anual e atraem visitantes de diferentes estados.
Entre os principais destaques estão a Festa Nacional do Pinhão (que este ano ocorre de 22 de maio a 7 de junho)e a Festa do Churrasco. Os eventos contribuem para consolidar a cidade como um polo de turismo de eventos, complementando a oferta relacionada ao turismo rural e às atividades ao ar livre.
A gastronomia também integra a estratégia de promoção regional. Produtos como queijos, vinhos, cervejas artesanais e pratos associados à tradição gaúcha fazem parte da experiência oferecida aos visitantes. Paralelamente, a economia local, sustentada pela agropecuária e pela atividade industrial, contribui para o desenvolvimento do setor turístico.
Para Valdir Luiz Della Giustina, o avanço do turismo na Serra Catarinense depende da continuidade de investimentos em infraestrutura e promoção do destino. Entre as prioridades apontadas estão melhorias na acessibilidade, ampliação da capacidade do aeroporto de Lages e qualificação dos serviços oferecidos pela rede hoteleira e gastronômica.
Região aposta em expansão
O presidente do Conselho de Turismo da Serra Catarinense também destaca a necessidade de ampliar as ações de marketing voltadas aos mercados nacional e internacional. Segundo ele, campanhas de divulgação e fortalecimento da presença digital podem contribuir para aumentar a visibilidade da região.
Outras medidas consideradas importantes incluem a oferta de crédito para empreendedores, programas de capacitação profissional, certificações de qualidade e ações de conscientização da população sobre o papel econômico do turismo.
Entre os destinos catarinenses apontados com potencial de crescimento estão a própria Serra Catarinense, voltada ao turismo de experiência e ao clima de montanha, o Vale Europeu, com destaque para Pomerode e sua herança cultural alemã, e o Meio-Oeste, que reúne atrativos como a Região dos Lagos e as casas subterrâneas de São José do Cerrito, associadas à cultura indígena.
*Jornalista viajou a convite do Conserra (Conselho de Turismo da Serra Catarinense)