Ansiedade e depressão aumentam o risco de condição física perigosa, segundo estudo internacional

Ter ansiedade ou depressão pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos potencialmente fatais, conhecidos como trombose venosa profunda (TVP).

Com TVP, um coágulo sanguíneo se forma em uma veia profunda, geralmente nas pernas. A condição pode causar danos ao limitar o fluxo sanguíneo para o local do coágulo e aumentar a pressão nas veias. Um perigo maior surge se parte ou todo esse coágulo se soltar e então viajar para os pulmões, onde pode bloquear o fluxo sanguíneo, causando falta de ar, dor no peito e até mesmo a morte.

Na última década, cientistas descobriram ligações entre a saúde mental das pessoas e o risco desses coágulos sanguíneos. No entanto, resultados de estudos conflitantes e fatores complicadores — como o uso de medicamentos e históricos de pressão alta por alguns sujeitos do estudo — tornaram difícil determinar exatamente como os dois estão conectados. 

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Agora, um estudo publicado em 4 de julho no American Journal of Hematology examinou não apenas o quanto a ansiedade ou a depressão podem aumentar o risco de TVP em uma pessoa, mas também o porquê.

Detalhes do estudo

Para investigar a ligação, os pesquisadores analisaram retrospectivamente dados de quase 119.000 pessoas. Os dados incluíam medições de atividade cerebral relacionada ao estresse obtidas usando tomografia por emissão de pósitrons (PET). As varreduras PET revelam os níveis de atividade e o uso de energia de diferentes partes do cérebro. 

Os pesquisadores compararam a atividade da amígdala — uma região do cérebro que processa e responde a ameaças potenciais — com a do córtex pré-frontal ventromedial, que ajuda a regular a amígdala e, assim, controlar as respostas emocionais. Dessa forma, os pesquisadores obtiveram uma visão da atividade neural relacionada ao estresse. 

Os dados também incluíram medidas de proteína C-reativa de alta sensibilidade, um marcador de inflamação, e variabilidade da frequência cardíaca, uma medida de adaptabilidade. Quanto maior a variabilidade da sua frequência cardíaca, melhor seu corpo pode lidar com situações estressantes.

Do grupo geral, cerca de 106.450 tinham diagnóstico de ansiedade, enquanto 108.790 tinham depressão; há sobreposição nesses grupos, pois muitos participantes tinham ambas as condições. 

Resultados

Em um tempo médio de acompanhamento de 3,6 anos, cerca de 1.780 participantes do estudo apresentaram TVP. Aqueles com histórico de ansiedade ou depressão tiveram 53% e 48% mais probabilidade de apresentar TVP, respectivamente, em comparação com aqueles sem histórico de nenhuma das condições. Tendências semelhantes foram observadas entre pessoas com ambas as condições.

Além disso, de 1.520 pessoas que fizeram PET scans, aquelas com ansiedade ou depressão apresentaram atividade neural relacionada ao estresse mais alto do que aquelas sem nenhuma das condições. Pessoas com níveis mais altos do que o normal dessa atividade tinham 30% mais probabilidade de apresentar TVP do que aquelas com níveis normais.

De acordo com os pesquisadores, foi descoberto que a atividade neural relacionada ao estresse estava associada ao aumento da atividade leucopoiética, ou seja, a criação de glóbulos brancos — um impulsionador da inflamação. 

Isso já havia sido demonstrado anteriormente. E agora, a equipe conectou os pontos da ansiedade e depressão a uma maior atividade neural relacionada ao estresse e ao risco de TVP. 

Três mecanismos potenciais conectam ansiedade e depressão à TVP: SNA mais alto, inflamação mais alta e variabilidade reduzida da frequência cardíaca. Parece que quanto mais estresse uma pessoa experimenta, maior é o risco de TVP, concluíram os pesquisadores.