Artrite: o que é, as causas, os sintomas e como tratar
Embora as causas e os sintomas variem, a maioria das formas de artrite compartilha sintomas comuns, como dor, inchaço e rigidez
O termo artrite refere-se a uma condição inflamatória crônica que pode envolver uma ou mais articulações, tanto grandes como pequenas, frequentemente acompanhada de inchaço, vermelhidão, febre, dor, aumento da rigidez articular e consequente perda funcional.
Muitas vezes tendemos a confundir artrose e artrite, duas doenças que, apesar de terem algumas características comuns, são muito diferentes entre si. A confusão provavelmente deriva de um problema terminológico: a artrose também é chamada de osteoartrite, segundo uma definição que deriva diretamente do inglês osteoartrite.
O que a artrite e a osteoartrite têm em comum? Ambas são patologias reumáticas e ambas atacam as articulações, causando dores que dificultam a mobilidade dos membros.
Quais são as diferenças? A osteoartrite é uma doença degenerativa que resulta do desgaste da cartilagem articular. A dor causada pela artrose é atribuída à proximidade anormal e ao contato direto das cabeças articulares.
A osteoartrite geralmente afeta as principais articulações ou aquelas sujeitas a maior estresse, como quadril, joelho, pé, ombro e mãos. Os sintomas dolorosos ocorrem quando a articulação é usada e diminuem após o repouso.
A artrite é uma doença inflamatória autoimune crônica. Não está relacionada a fatores específicos e pode ocorrer em pessoas de todas as idades.
Geralmente se desenvolve nas articulações dos pulsos, mãos, tornozelos e pés bilateralmente. Os principais sintomas da artrite são inchaço, rigidez articular e dor que ocorre a qualquer momento.
Tipos de artrite
Existem cerca de cem formas de artrite que se enquadram na categoria mais ampla de doenças reumáticas, cada uma com causas e características específicas.
Dentre as diferentes formas de artrite, as mais comuns são:
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Artrite reumatoide
É uma doença inflamatória e autoimune que afeta não apenas as articulações, mas também outros tecidos e órgãos, incluindo coração, olhos e pulmões. Os sistemas imunológico e cardiovascular também são afetados por esta patologia. Afeta predominantemente mulheres em idade reprodutiva.
De acordo com o Ministério da Saúde, as articulações mais comumente atingidas são as das mãos, pés, punhos, cotovelos, joelhos e tornozelos.
As articulações inflamadas provocam rigidez matinal, fadiga e com a progressão da doença, há destruição da cartilagem articular e os pacientes podem desenvolver deformidades e incapacidade para a realização de suas atividades tanto de vida diária como profissional.
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Gota
é um tipo de artrite metabólica causada pelo acúmulo de cristais de ácido úrico nos tecidos conjuntivos das articulações, após abuso de álcool ou drogas, má nutrição ou outras patologias. Manifesta-se com crises súbitas e intensas de dor, geralmente durante o repouso noturno, associadas a inflamação e inchaço. Geralmente é mais frequente em homens de meia-idade, embora também possa afetar mulheres, especialmente após a menopausa.
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Lúpus eritematoso sistêmico
Doença autoimune e inflamatória que afeta as articulações, pele, rins, coração, pulmões, vasos sanguíneos e cérebro.
A estes somam-se outros menos comuns, como artrite reativa ou síndrome de Reiter, tendinite por carga excessiva ou incorreta dos tendões, polimiosite com inflamação muscular.
Sintomas de artrite
Os sintomas podem apresentar-se de forma intermitente ao longo da vida, em diferentes graus de intensidade e permanecendo silenciosos mesmo por muitos anos.
Sintomas físicos
- Dor nas articulações
- Rigidez articular
- Ruídos articulares
- Deformidade
- Inchaço
- Vermelhidão e calor
- Cansaço
- Febre
Sintomas psicológicos e sociais
- Ansiedade
- Depressão
- Sensação de desamparo e falta de autonomia
- Tendência ao isolamento
- Dificuldades no ambiente de trabalho ou escolar
- Piora geral da qualidade de vida
Causas da artrite
- trauma
- infecções
- doença metabólica
- doença auto-imune
- medicamentos (artrite idiopática)
Cada um deles geralmente resultará em uma forma específica de artrite, mesmo que nem sempre seja possível correlacioná-los com precisão, considerando que na maioria das condições a patologia é multifatorial e complexa.
Vários fatores de risco também podem estar associados às principais causas :
- predisposição genética
- estilo de vida incorreto, em particular alimentação pouco saudável e pouca atividade física, resultando em sobrepeso e obesidade
- Fatores Ambientais
- sexo (as mulheres são mais propensas a desenvolver artrite nas pequenas articulações das mãos)
- idade (mulheres idosas e pós-menopáusicas correm maior risco)
É importante lembrar que ter uma ou mais dessas características não significa automaticamente que você desenvolverá artrite.
Como é o tratamento da artrite?
O tratamento da artrite varia dependendo do tipo específico de artrite, da gravidade dos sintomas, da saúde geral do paciente e de outros fatores individuais.
Algumas abordagens comuns de tratamento incluem:
Medicamentos
Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) são frequentemente prescritos para aliviar a dor e a inflamação associadas à artrite. Exemplos incluem ibuprofeno, naproxeno e diclofenaco.
Os analgésicos, como paracetamol, também podem aliviar a dor.
Medicamentos modificadores da doença (DMARDs) são usados em formas de artrite inflamatória para reduzir a inflamação e retardar a progressão da doença. Exemplos incluem metotrexato, sulfassalazina e leflunomida.
Corticosteroides podem ajuda a reduzir a inflamação rapidamente, geralmente por meio de injeções intra-articulares ou em casos mais graves por via oral ou intravenosa.
Fisioterapia e exercícios
Um fisioterapeuta pode desenvolver um programa de exercícios para fortalecer os músculos ao redor das articulações afetadas, melhorar a flexibilidade e reduzir a dor. Isso pode incluir exercícios de alongamento, aeróbicos de baixo impacto e fortalecimento muscular.
Terapia ocupacional
Um terapeuta ocupacional pode ajudar os pacientes a aprenderem técnicas para realizar atividades diárias de maneira mais eficiente e com menos estresse nas articulações.
Dispositivos de assistência
O uso de dispositivos como talas, órteses ou bengalas pode ajudar a reduzir a pressão sobre as articulações afetadas e melhorar a mobilidade.
Cirurgia
Em casos graves de artrite que não respondem a outras formas de tratamento, a cirurgia pode ser uma opção. Isso pode incluir reparo articular, substituição articular (como a substituição total do quadril ou do joelho) ou cirurgia para remover o tecido sinovial inflamado.