Bactérias comuns no corpo desempenham um papel no câncer

Um novo estudo descobriu que um tipo de bactéria comumente encontrada no corpo, que normalmente não representa problemas para pessoas saudáveis, desempenha um papel significativo na causa do câncer de estômago.

A investigação saiu na revista Cell em fevereiro de 2024.

A bactéria Streptococcus anginosus existe junto com outros germes na boca, garganta, intestinos e vagina. 

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Ocasionalmente, ela pode causar infecções leves, como dores de garganta e infecções de pele.

Para pacientes com problemas de saúde ou sistema imunológico comprometido, a bactéria pode causar infecções mais graves, como aquelas que danificam o coração e o cérebro.

No entanto, uma investigaçã oda Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura e da Universidade Chinesa de Hong Kong mostrou que S. anginosus está envolvida em infecções estomacais em ratos que causam danos celulares e alterações conhecidas por encorajar o câncer gástrico.

Isso inclui inflamação gástrica, na qual o revestimento do estômago fica irritado.

A condição danifica as células do revestimento gástrico e faz com que algumas delas se transformem gradualmente em células cancerígenas.

Experimentos com ratos também revelaram que a bactéria estimulou o crescimento de células cancerígenas do estômago, dobrando o tamanho e o peso dos tumores em alguns casos.

Mas os investigadores também descobriram que a interrupção de uma proteína na superfície da bactéria, necessária para interagir com as células do revestimento do estômago, reduziu a capacidade do S. anginosus de contribuir para o câncer do estômago.

Bactérias e câncer gástrico

As descobertas aumentam o número de espécies de bactérias conhecidas por causar câncer gástrico. 

Outra espécie de bactéria, a Helicobacter pylori, é conhecida por causar úlceras gástricas nas pessoas.

Essas feridas dolorosas aumentam o risco dos pacientes desenvolverem câncer gástrico. Se outras bactérias estão envolvidas ainda não está claro até agora.

De toda forma, os pesquisadores estão entusiasmados com as descobertas.

Segundo eles, isso ajudará estudos futuros em humanos sobre tratamento e prevenção do câncer gástrico causado por bactérias.

Anormalidades induzidas por bactérias

A bactéria H. pylori é classificada como cancerígena para humanos. Mas entre as pessoas infectadas com a bactéria, apenas 1% a 3% desenvolvem câncer do estômago.

Isso sugere que outros fatores estão envolvidos no seu desenvolvimento.

Pesquisas anteriores demonstraram que 20%  dos pacientes com gastrite crónica – um contribuinte para o câncer gástrico – não estão infectados pelo H. pylori.

Além disso, estudos também apontaram que outras bactérias, incluindo S. anginosus, também poderiam desempenhar um papel no desenvolvimento de tumores estomacais.