Cientistas afirmam que um multivitamínico diário pode ajudar a retardar o envelhecimento

Um amplo estudo clínico sugere que a ingestão diária de um multivitamínico pode ajudar a retardar o envelhecimento biológico em adultos mais velhos, especialmente naqueles cujos corpos estavam envelhecendo mais rápido do que o esperado no início do estudo.

Pesquisadores do Mass General Brigham analisaram dados de adultos mais velhos que participaram de um ensaio clínico randomizado e descobriram que dois anos de uso de multivitamínicos estavam associados a um envelhecimento biológico mais lento, medido por meio de diversas análises de DNA. O efeito foi equivalente a aproximadamente quatro meses a menos de envelhecimento biológico ao longo do estudo. As descobertas foram publicadas na revista Nature Medicine.

“Há muito interesse hoje em identificar maneiras não apenas de viver mais, mas de viver melhor”, disse o autor sênior Howard Sesso, ScD, MPH, diretor associado da Divisão de Medicina Preventiva do Departamento de Medicina do Mass General Brigham. “Foi empolgante ver os benefícios de um multivitamínico associados a marcadores de envelhecimento biológico. Este estudo abre caminho para aprendermos mais sobre intervenções acessíveis e seguras que contribuem para um envelhecimento mais saudável e de maior qualidade.”

Como os cientistas mediram o envelhecimento biológico

A idade biológica reflete a rapidez com que o corpo envelhece em nível celular, o que pode diferir da idade cronológica da pessoa em anos. Para medir esse processo, os pesquisadores utilizaram “relógios epigenéticos”, que estimam o envelhecimento biológico examinando pequenas alterações químicas no DNA ao longo do tempo.

Esses relógios biológicos se concentram em regiões do DNA envolvidas no controle da atividade gênica (conhecida como metilação do DNA). Como essas alterações se modificam naturalmente com a idade, os cientistas podem usá-las para estimar a velocidade do envelhecimento e até mesmo prever riscos associados a doenças e mortalidade.

A nova pesquisa utilizou informações do estudo COSMOS (COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study), um ensaio clínico de longa duração que envolveu adultos mais velhos. Os pesquisadores examinaram dados de metilação do DNA em amostras de sangue coletadas de 958 participantes saudáveis, cuja idade cronológica média era de 70 anos.

Multivitamínico diário associado a envelhecimento mais lento

Os participantes do estudo foram aleatoriamente designados para um dos quatro grupos: extrato de cacau e multivitamínico diários; extrato de cacau e placebo diários; placebo e multivitamínico; ou apenas placebo.

Os pesquisadores compararam as alterações em cinco relógios epigenéticos distintos no início do estudo e novamente após um e dois anos. Em comparação com os participantes que receberam apenas placebo, aqueles que tomaram um multivitamínico apresentaram um envelhecimento biológico mais lento em todas as cinco medições. Dois dos relógios, fortemente associados ao risco de mortalidade, mostraram uma desaceleração estatisticamente significativa.

De forma geral, os resultados sugeriram que o uso de multivitamínicos reduziu o envelhecimento biológico em cerca de quatro meses durante o período de dois anos. Os efeitos mais expressivos foram observados nos participantes cuja idade biológica já estava à frente da idade cronológica no início do estudo.

“Planejamos realizar pesquisas de acompanhamento para determinar se a desaceleração do envelhecimento biológico — observada por meio desses cinco relógios epigenéticos, e de outros adicionais ou novos — persiste após o término do estudo”, disse o coautor e colaborador Yanbin Dong, MD, PhD, diretor do Georgia Prention Institute, Medical College of Georgia, na Augusta University.

Possíveis ligações com a saúde cerebral e a prevenção de doenças

Os pesquisadores afirmam que são necessários mais estudos para entender como a desaceleração do envelhecimento biológico pode influenciar os resultados de saúde a longo prazo. A equipe do COSMOS planeja continuar investigando se os efeitos do uso diário de multivitamínicos podem ajudar a explicar descobertas anteriores relacionadas à melhora da cognição e à redução dos riscos de câncer e catarata.

“Muitas pessoas tomam multivitamínicos sem necessariamente saberem dos seus benefícios, então quanto mais aprendermos sobre seus potenciais benefícios para a saúde, melhor”, disse Sesso. “No âmbito do COSMOS, temos a sorte e o prazer de utilizar um vasto conjunto de dados de biomarcadores para testar como duas intervenções podem melhorar o envelhecimento biológico e reduzir os desfechos clínicos relacionados à idade.”