Cientistas descobrem ligação entre Alzheimer e um tipo popular de dieta

Um novo estudo sugere que o jejum intermitente pode retardar e até reverter sinais da doença de Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que restringir a alimentação a uma janela de 10 horas por dia pode melhorar a função cognitiva e reduzir o acúmulo da proteína amiloide, um dos principais indicadores da doença.

O impacto do jejum intermitente no Alzheimer

O estudo, realizado em camundongos geneticamente modificados para desenvolver Alzheimer, mostrou que os animais submetidos ao jejum intermitente apresentaram melhora na memória, padrões de sono mais regulares e redução da deposição de placas amiloides no cérebro.

Além disso, o jejum promoveu a fragmentação e eliminação de placas preexistentes, indicando um efeito potencialmente rejuvenescedor para o cérebro.

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Os autores do estudo destacaram que cerca de 80% das pessoas com Alzheimer sofrem com distúrbios do ritmo circadiano, incluindo dificuldades para dormir e piora cognitiva durante a noite. O estudo reforça a hipótese de que a desregulação circadiana pode ser uma das principais causas da doença, e não apenas uma consequência dela.

O que é o ritmo circadiano e como ele influencia a saúde?

O ritmo circadiano é o relógio biológico interno do corpo, responsável por regular o sono, a temperatura corporal, o metabolismo e a liberação de hormônios ao longo de 24 horas. Pacientes com Alzheimer frequentemente apresentam distúrbios nesse ciclo, levando a problemas de sono e confusão noturna.

O jejum intermitente, especialmente o jejum de ritmo circadiano, ajuda a alinhar a ingestão alimentar ao ciclo natural claro-escuro do dia, promovendo uma melhor regulação do relógio biológico e potencialmente reduzindo os impactos da doença no cérebro.

Detalhes do estudo

No estudo publicado no Journal Cell Metabolism, os camundongos submetidos a um regime de alimentação com restrição de tempo demonstraram:

• Melhor desempenho em testes cognitivos;
• Melhora na qualidade do sono;
• Redução do acúmulo de proteínas amiloides;
• Alterações em dezenas de genes associados ao Alzheimer;
• Regulação do ritmo circadiano.

Esses achados indicam que o jejum intermitente pode ser uma abordagem simples e acessível para reduzir os riscos de Alzheimer e potencialmente reverter seus sintomas.

Benefícios adicionais do jejum intermitente

Além dos impactos positivos na função cerebral, o jejum intermitente está associado a uma série de benefícios para a saúde, incluindo:

• Redução da pressão arterial;
• Diminuição dos níveis de insulina e glicose em jejum;
• Melhoria na saúde metabólica, beneficiando pacientes com diabetes;
• Regulação do sistema digestivo e equilíbrio hormonal.