Demência pode ser identificada em sinal sutil na fala, aponta estudo
Estudo da Universidade de Toronto faz associação que pode ajudar no diagnóstico precoce de demência e numa melhor gestão da doença
Entre os sintomas de demência, é comum destacar a perda de memória e a confusão mental como os mais comuns.
Entretanto, um estudo recente da Universidade de Toronto, no Canadá, apontou um sinal mais sutil, porém igualmente importante: a lentidão na fala.
Segundo o Ministério da Saúde, o Alzheimer é a forma mais comum de demência neurodegenerativa em pessoas de idade, sendo responsável por mais da metade dos casos de demência nessa população.
Fala lenta como indicativo de demência
No referido estudo, os pesquisadores utilizaram um software de inteligência artificial para analisar as habilidades linguísticas de 125 voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 90 anos.
Para surpresa da equipe, a velocidade na fala mostrou-se um indicador mais significativo de saúde cerebral do que a habilidade em encontrar palavras.
Os resultados da pesquisa, publicados na revista Aging Neuropsychology and Cognition, sugerem que alterações na velocidade normal da fala podem refletir mudanças no funcionamento cerebral. A lentidão na fala, por sua vez, esteve associada a funções cerebrais enfraquecidas.
A coexistência de dificuldades em encontrar palavras e envelhecimento é algo natural e que não necessariamente indica declínio cognitivo, um precursor da demência. No entanto, a lentidão no discurso pode ser um indício da doença e, por isso, deve ser considerada em avaliações cognitivas padrão.
“Isso sugere que a velocidade da fala deve ser testada como parte de avaliações cognitivas padrão para ajudar os médicos a detectar o declínio cognitivo mais rapidamente e ajudar os idosos a apoiar a saúde do cérebro à medida que envelhecem”, explicou o coautor do estudo, Dr. Jed Meltzer.
Outros sintomas da demência na fala
Esse estudo reforça uma linha de pesquisas que indica outros sintomas da demência detectáveis na fala. Como a doença pode afetar as partes do cérebro que controlam a linguagem, certas alterações podem surgir, tais como:
- Dificuldade em encontrar as palavras certas;
- Uso de palavras relacionadas;
- Substituições de palavras (por exemplo, “coisa em que você senta” em vez de “cadeira”);
- Uso de palavras sem sentido ou que estão fora de ordem.
Afinal, como prevenir a doença?
Ainda não há uma cura definitiva para a demência. Contudo, um diagnóstico precoce é crucial para a gestão da doença e a amenização dos sintomas.
Um estilo de vida saudável, com alimentação balanceada, manutenção de peso ideal, exercícios regulares e outros fatores podem, por fim, reduzir o risco de desenvolvimento dessa condição.