O Alzheimer é uma condição neurodegenerativa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora a genética desempenhe um papel significativo no desenvolvimento da doença, hábitos de vida saudáveis podem reduzir consideravelmente o risco. 

O que é a doença de Alzheimer?

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. É uma doença progressiva que afeta partes do cérebro que controlam o pensamento, a memória e a linguagem.

A condição, que geralmente começa com uma leve perda de memória, pode evoluir e afetar seriamente a capacidade de uma pessoa de realizar atividades diárias.

Os cientistas ainda não entendem completamente o que causa a doença de Alzheimer. Provavelmente não há uma causa única, mas sim vários fatores que podem afetar cada pessoa de forma diferente.

Quais os fatores de risco da doença de Alzheimer?

• A idade é o fator de risco mais conhecido para a doença de Alzheimer.
• Histórico familiar — pesquisadores acreditam que a genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento de Alzheimer. No entanto, genes não são sinônimos de destino. Um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença. 
• Pesquisadores estão estudando se educação, dieta e ambiente desempenham um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer.
  Há evidências científicas crescentes de que comportamentos saudáveis, que comprovadamente previnem câncer, diabetes e doenças cardíacas, também podem reduzir o risco de declínio cognitivo. 

Quais hábitos podem ajudar a reduzir o risco de Alzheimer?

1. Alimentação balanceada

Uma dieta rica em nutrientes é fundamental para a saúde do cérebro. Alimentos como peixes gordurosos, nozes, sementes, frutas e vegetais estão repletos de antioxidantes e ácidos graxos ômega-3, que são essenciais para a função cerebral.

A dieta mediterrânea, em particular, tem sido associada a uma menor incidência de Alzheimer devido ao seu foco em alimentos frescos e naturais.

Um estudo publicado na revista BMC Medicine descobriu que pessoas adeptas da dieta mediterrânea tem 23% menos chance de ter demência.

2. Exercício regular

A prática regular de exercícios físicos melhora a circulação sanguínea e promove a saúde cardiovascular, fatores importantes para a saúde cerebral.

Estudos mostram que a atividade física pode retardar a progressão do Alzheimer e melhorar a memória e a cognição. 

3. Estimulação cognitiva

Manter o cérebro ativo é fundamental para prevenir o declínio cognitivo. Atividades como leitura, quebra-cabeças, jogos de tabuleiro e aprendizado de novas habilidades podem estimular a mente e fortalecer as conexões neurais.

A educação contínua e a participação em atividades sociais também desempenham um papel importante.

4. Sono de qualidade

O sono é vital para a saúde do cérebro, pois é durante o sono profundo que ocorre a consolidação da memória e a limpeza das toxinas cerebrais.

A privação do sono ou a má qualidade do sono estão associadas a um risco maior de Alzheimer. Assim, estabelecer uma rotina de sono regular e criar um ambiente propício ao descanso são passos fundamentais para um sono saudável.

5. Controle do estresse

O estresse crônico pode ter efeitos negativos significativos na saúde cerebral. Técnicas de manejo do estresse, como meditação, yoga e exercícios de respiração, podem ajudar a reduzir a inflamação e promover o bem-estar mental.

6. Socialização

Manter-se socialmente ativo é importante para a saúde mental e emocional. A interação social regular ajuda a prevenir a solidão e o isolamento, fatores de risco conhecidos para o Alzheimer.

7. Controle de condições de saúde

Gerenciar condições crônicas como hipertensão, diabetes e colesterol alto é de extrema importância para a prevenção do Alzheimer. Essas condições podem danificar os vasos sanguíneos e reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro, aumentando o risco de demência. 

Quais são os sinais de alerta da doença de Alzheimer?

• Perda de memória que atrapalha a vida diária, como se perder em um lugar familiar ou repetir perguntas.
• Dificuldade em lidar com dinheiro e pagar contas.
• Dificuldade em realizar tarefas familiares em casa, no trabalho ou no lazer.
• Julgamento diminuído ou deficiente.
• Perder coisas e não conseguir refazer os passos para encontrá-las.
• Mudanças de humor, personalidade ou comportamento.