Esse sinal ao engolir pode indicar demência
Se observar esse sinal em um parente com idade mais avançada, é importante relatar ao médico
Os primeiros sinais de demência podem aparecer de inúmeras formas e variar de pessoa para pessoa. A perda de memória recente é apenas uma dessas formas. No entanto, poucos sabem que dificuldade para engolir também pode ser um sinal de demência.
A doença muitas vezes passa despercebida em seus estágios iniciais. Mas um diagnóstico precoce pode trazer muitos benefícios.
Portanto, é importante ficar atento aos primeiros sintomas e sinais – incluindo a dificuldade de engolir.
Também conhecido como disfagia, esse problema ocorre devido a danos nas regiões cerebrais responsáveis pelo movimento e coordenação, incluindo aquelas que controlam o reflexo de deglutição.
De acordo com a Alzheimer’s Society, a disfagia pode se apresentar de várias maneiras, dependendo do estágio da doença e de outros fatores individuais.
Vale dizer, no entanto, que a disfagia pode ser causada por outras condições médicas, incluindo lesões no sistema nervoso, distúrbios musculares, obstruções físicas no trato digestivo, entre outros.
Como a dificuldade de engolir se apresenta nos casos de demência?
- Dificuldade em iniciar ou completar a deglutição
A pessoa pode ter dificuldade em iniciar o movimento de engolir, dessa forma, pode acabar sofrendo com engasgos ou tosse durante as refeições.
- Engasgos ou tosse durante a alimentação
A comida pode entrar nas vias aéreas, causando engasgos, tosse ou até mesmo aspiração, aumentando, assim, o risco de infecções respiratórias.
- Dificuldade em mastigar ou manipular a comida na boca
Além disso, a pessoa pode encontrar dificuldades em mastigar ou manipular a comida na boca. Esse problema pode resultar em prolongamento do tempo de alimentação e, consequentemente, em uma ingestão insuficiente de nutrientes.
- Recusa em comer ou beber
A disfagia pode levar a uma sensação de desconforto ou medo durante a alimentação, dessa forma, leva a pessoa a recusar alimentos ou líquidos.
Consequências da dificuldade de engolir
- Perda de peso não intencional
O problema também pode levar a uma ingestão insuficiente de alimentos e líquidos, resultando em perda de peso não intencional e desnutrição.
- Desidratação
Essa dificuldade em engolir líquidos pode levar à desidratação, especialmente se a pessoa não estiver consumindo água suficiente.
- Desnutrição
Tudo isso pode interferir na capacidade da pessoa de obter os nutrientes necessários dos alimentos, o que pode levar à desnutrição e a outros problemas de saúde.
Portanto, é essencial monitorar de perto as pessoas idosas quanto a sinais de disfagia e buscar intervenções e diagnóstico.
Quais sinais mais comuns de demência, além da dificuldade de engolir?
- Perda de memória recente
- Dificuldade de concentração e planejamento
- Desorientação no tempo e espaço
- Dificuldade de comunicação
- Alterações de humor e personalidade
- Dificuldade em executar tarefas familiares
- Problemas de julgamento e tomada de decisão
- Dificuldade em seguir instruções visuais
Além dos sinais mais comuns de demência, existem alguns sinais menos conhecidos que também podem estar presentes em algumas pessoas.
Quais os sinais menos conhecidos de demência?
- Dificuldade em encontrar palavras corretas durante uma conversa.
- Perda de interesse em atividades sociais ou hobbies, que anteriormente eram apreciados.
- Padrões de sono alterados, como insônia ou sonolência excessiva durante o dia.
- Perda de habilidades motoras finas, como escrever ou usar utensílios de cozinha.
Como é o diagnóstico de demência?
Ao notar esses sintomas em algum familiar, o melhor passo é buscar a avaliação e o diagnóstico de um profissional de saúde.
Para o diagnóstico, o médico pode fazer uma série de testes para avaliar a função cognitiva, como testes de memória, habilidades motoras e reflexos.
Também pode solicitar exames de sangue para descartar outras causas dos sintomas da demência, como deficiência de vitaminas ou problemas hormonais.
Em muitos casos também é necessário exames de imagens, como a ressonância magnética e a tomografia computadorizada, que podem detectar anormalidades cerebrais.
Como tratar a dificuldade de engolir na demência?
O tratamento da disfagia geralmente envolve uma abordagem multidisciplinar, com a participação de médicos, fonoaudiólogos, nutricionistas e outros profissionais de saúde.
Essa abordagem é adaptada com o fim de atender as necessidades individuais de cada paciente.
A terapia com fonoaudiólogos, por exemplo, pode incluir exercícios de fortalecimento muscular, técnicas de deglutição e estratégias de alimentação adaptadas.