Estudo descobre que 5 dias de alimentos ultraprocessados já mudam funções no organismo

Um estudo publicado na Nature Metabolism revelou que uma dieta hipercalórica e rica em alimentos ultraprocessados pode afetar negativamente a resposta do cérebro à insulina e aumentar a gordura do fígado, mesmo em indivíduos saudáveis. Pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Diabetes e Doenças Metabólicas da Universidade de Tübingen, na Alemanha, descobriram que esses efeitos podem persistir além do período de consumo.

Impactos da dieta hipercalórica no cérebro e no fígado

A pesquisa acompanhou 29 homens saudáveis, com idade entre 19 e 27 anos, divididos em dois grupos: um manteve sua alimentação normal, enquanto o outro consumiu 1.500 calorias extras diariamente por cinco dias. Apesar de não haver aumento significativo no peso corporal, os participantes que seguiram a dieta hipercalórica apresentaram:

• Aumento da gordura no fígado: os níveis subiram de 1,55% para 2,54%.
• Alterações na resposta cerebral à insulina: mudanças foram identificadas em áreas do cérebro associadas ao controle do apetite e ao aprendizado de recompensas.
• Redução na sensibilidade à recompensa: os participantes passaram a reagir menos aos estímulos positivos e mais às punições, um padrão semelhante ao observado em pessoas com obesidade.

Consequências para a saúde a longo prazo

A resistência à insulina no cérebro pode contribuir para obesidade, diabetes tipo 2 e disfunções cognitivas. Além disso, o acúmulo de gordura no fígado está relacionado a doenças metabólicas e inflamação.

Embora alguns dos efeitos tenham diminuído após a retomada da dieta normal, nem todos foram revertidos completamente. Isso sugere que até mesmo um curto período de alimentação rica em calorias pode ter impactos duradouros no metabolismo e no comportamento alimentar.

O estudo reforça a importância de evitar o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados, já que mesmo um curto período pode afetar negativamente o funcionamento do cérebro e do fígado.

O que são alimentos ultraprocessados?

O termo refere-se à classificação de alimentos pela quantidade de processamento industrial que passaram. Os alimentos ultraprocessados, muitas vezes, têm uma infinidade de ingredientes em sua composição, incluindo conservantes, edulcorantes ou intensificadores de cor.

Geralmente, os produtos desta categoria são ricos em gordura de má qualidade, adição de açúcar e sal, além de baixa densidade de vitaminas e fibras, e são economicamente rentáveis para a indústria.

Nesta categoria estão carne processada, como salsichas e hambúrgueres; cereais matinais ou barras de cereal; sopas instantânea; bebidas açucaradas; nuggets de frango; bolo; chocolate; sorvete; pão produzido em larga escala; shakes e refeições prontas, como torta e pizza.

Esse não é o primeiro estudo que enxerga problemas em alimentos processados. O número de pesquisas que liga essas comidas a efeitos nocivos na saúde é crescente. Já foi descoberto no passado que o consumo de alimentos altamente processados está ligado a riscos mais altos de obesidade, pressão alta, colesterol alto e câncer.