Estudo estabelece relação entre açúcar e Alzheimer
Os pesquisadores descobriram um mecanismo que liga o alto consumo de açúcar a um risco aumentado da doença
Já se sabe que as pessoas com diabetes tipo 2 correm um risco maior de desenvolver Alzheimer, mas o motivo não é totalmente compreendido. Agora, cientistas estabeleceram uma relação entre o açúcar e a doença.
De acordo com os pesquisadores da Wake Forest University School of Medicine, nos EUA, o aumento da ingestão de açúcar e as elevações da glicose no sangue são suficientes para causar o acúmulo de placas amiloides no cérebro, o que aumenta o risco de Alzheimer. A placa amiloide é composta de proteínas tóxicas no cérebro.
Estudo com camundongos
Usando um modelo de camundongo, a equipe de pesquisa demonstrou que mais placas amiloides se formavam quando a água com açúcar era fornecida em vez da água potável regular. Eles também descobriram que elevações no açúcar no sangue aumentavam a produção de beta-amiloide no cérebro.
De acordo com os pesquisadores, esta descoberta é significativa porque demonstra que consumir muito açúcar é suficiente para causar a proliferação da placa amiloide e aumentar o risco de doença de Alzheimer.
Para entender melhor os condutores moleculares desse fenômeno, a equipe de pesquisa identificou um sensor metabólico em neurônios que ligam mudanças no metabolismo com disparo neuronal e produção de beta-amilóide.
Os sensores são conhecidos como canais de potássio sensíveis ao trifosfato de adenosina (ATP) ou canais K ATP. O ATP é uma fonte de energia que todas as células vivas precisam para sobreviver.
Esses canais detectam quanta energia está disponível para uma função saudável. A interrupção desses sensores altera a forma como o cérebro funciona normalmente.
Usando técnicas genéticas em camundongos, os pesquisadores removeram esses sensores do cérebro e mostraram que a elevação do açúcar no sangue não aumentava mais os níveis de beta-amiloide ou a formação de placas amiloide.
Em seguida, os pesquisadores exploraram a expressão desses sensores metabólicos no cérebro humano com doença de Alzheimer e novamente descobriram que a expressão desses canais muda com o diagnóstico da doença de Alzheimer.
Segundo os autores, o estudo sugere que esses sensores metabólicos podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer e podem levar a novos tratamentos.