FIQUE ATENTO! Descoberto novo sintoma precoce de Alzheimer
Segundo os pesquisadores, apresentar esta dificuldade pode ser um sinal importante de que a doença está em estágio inicial
Pessoas com doença de Alzheimer em estágio inicial podem ter mais dificuldades do que indivíduos cognitivamente saudáveis enquanto percorrem caminhos com muitas voltas e curvas, sugere um pequeno estudo.
Para o estudo, os cientistas convocaram 43 pessoas com comprometimento cognitivo leve (uma condição que pode ser um precursor do Alzheimer), 31 adultos cognitivamente saudáveis na faixa dos vinte anos e 33 idosos cognitivamente saudáveis.
Os participantes tinham que completar um teste de caminhada usando óculos de realidade virtual.
Primeiro, os participantes percorreram um caminho guiado por cones numerados para apontá-los na direção certa a cada curva.
Em seguida, eles repetiram a tarefa sob três condições diferentes destinadas a testar suas habilidades de navegação:
- uma rota exatamente igual à que viram antes;
- um caminho com todas as texturas do solo substituídas por superfícies lisas;
- e um caminho sem nenhum ponto de referência para guiar seus caminho.
Os únicos participantes que tiveram dificuldade em fazer curvas ao longo do caminho quando as condições mudaram foram as pessoas com comprometimento cognitivo leve. Os resultados do estudo foram publicados na Current Biology.
Esses indivíduos calcularam mal o quanto deveriam virar e experimentaram variabilidade em seu senso de direção enquanto caminhavam.
O mesmo não aconteceu com os participantes mais jovens ou idosos que eram cognitivamente saudáveis.
Por que o Alzheimer afeta a capacidade de uma pessoa fazer curvas?
A doença de Alzheimer tende a se desenvolver primeiro na parte posterior e central do cérebro e depois se espalhar lentamente para frente.
E a navegação espacial depende dos lobos parietais do cérebro. Estes estão na metade posterior do cérebro e na região onde a doença geralmente ataca primeiro.
No estudo, as pessoas tiveram que usar uma habilidade conhecida como navegação de caminho. Essa habilidade exige que o cérebro atualize automaticamente sua compreensão de onde o corpo está fisicamente localizado em seu ambiente com base em seus próprios movimentos.
Pessoas cognitivamente saudáveis fazem isso em tempo real enquanto se movem.
Como todos os adultos jovens e idosos cognitivamente saudáveis percorreram o caminho sem dificuldade quando as pistas visuais e espaciais foram removidas, os resultados do estudo sugerem que os desafios de navegação são exclusivos da doença de Alzheimer.