Descoberto ingrediente alimentar que pode aumentar risco de depressão e ansiedade
Os pesquisadores observaram que indivíduos que tinham o costume de adicionar sal à comida todos os dias apresentaram um risco maior das condições
O sal de cozinha, ingrediente comum na maioria das casas, pode estar colocando sua saúde mental e física em risco. Um novo estudo realizado pela Universidade Médica de Xinjiang, na China, revelou uma conexão surpreendente: o hábito de adicionar sal aos alimentos diariamente está associado a um risco quase 40% maior de desenvolver depressão e ansiedade.
Sal e saúde mental: o que diz a ciência?
A pesquisa, publicada na revista científica Journal of Affective Disorders, acompanhou mais de 400 mil pessoas ao longo de 12 anos. Durante esse período, foram registrados 18.678 casos de depressão e 22.017 de ansiedade.
Os pesquisadores observaram que indivíduos que tinham o costume de adicionar sal à comida todos os dias apresentaram um risco significativamente maior de desenvolver essas condições em comparação com aqueles que o faziam ocasionalmente.
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Quem adicionava sal com menos frequência apresentou riscos bem menores: 5% para depressão e 8% para ansiedade. Segundo os cientistas, o sal interfere na produção de serotonina e dopamina, conhecidos como os “hormônios do humor”, fundamentais para o equilíbrio emocional e bem-estar psicológico.
Além disso, o sal pode influenciar o envelhecimento biológico, o que também está relacionado a problemas de saúde mental. O estudo é considerado pioneiro ao relatar efeitos aditivos positivos no risco dessas condições decorrentes do consumo habitual de sal.
O sal também está ligado ao câncer de estômago
Outro dado alarmante vem de uma pesquisa conduzida pelo Centro de Saúde Pública da MedUni Viena, na Áustria. Segundo o estudo, pessoas que frequentemente adicionam sal à comida já pronta possuem um risco 40% maior de desenvolver câncer de estômago.
Com base em dados do UK Biobank — banco que reúne informações genéticas e de saúde de mais de 470 mil adultos — os cientistas identificaram que o uso frequente do saleiro à mesa está associado a um risco significativamente elevado para esse tipo de câncer. O acompanhamento foi feito por aproximadamente 11 anos.
O sal e os riscos à saúde já são conhecidos há décadas
Apesar das descobertas recentes sobre a relação entre sal, saúde mental e câncer, o alerta sobre os riscos do consumo excessivo de sódio não é novidade. Há décadas, médicos e especialistas alertam que o excesso de sal contribui diretamente para o desenvolvimento da hipertensão, uma das principais causas de doenças cardiovasculares no mundo.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o consumo de no máximo 5 gramas de sal por dia — o equivalente a uma colher de chá rasa. No entanto, a maioria das pessoas ultrapassa esse limite sem perceber, especialmente por conta de alimentos industrializados e ultraprocessados.